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L ARBRE. 



branches sont insérées sur la tige. Ainsi les cimes sont 

 d'autant plus longues et étroites que les branches sont plus 

 redressées (arbres pyramidaux) ou plus abaissées (formes 

 à branches retombantes). Elles sont au contraire d'autant 

 plus courtes et étalées que les branches, plus horizontales, 

 s'éloignent davantage du fût (la plupart des feuillus, cer- 

 tains résineux). 



C'est à une cause semblable qu'il faut attribuer les modi- 

 fications dues à l'âge. Les 

 branches sont, à l'origine, 

 redressées comme les 

 pousses qui les ont pro- 

 duites. En s'allongeant 

 elles fléchissent sous leur 

 propre poids, et sous 

 celui de la neige, des 

 feuilles et des fruits. La 

 transformation des bour- 

 geons de prolongement en 

 boutons à fruits modifie, 

 d'autre part, la ramification 

 de certains arbres dès qu'ils 

 deviennent fertiles. Une 

 fructification abondante 

 est toujours une cause d'é- 

 claircissement de'la cime. 

 Les arbres ont donc une 

 physionomie, un port spé- 

 cial qu'ils doivent à leur 

 tempérament propre et à la 

 disposition naturelle de leurs rameaux. La cime du chêne est 

 irrégulière et ovoïde, celles du hêtre et du tilleul sont pleines 

 et sphériques, etc. C'est surtout dans la vieillesse que certains 

 arbres prennent leur faciès particulier. Il suffit de parcourir 

 une futaie mélangée de sapins et d'épicéas pour constater 

 la différence entre le port de ces deux essences. Tandis que 

 l'épicéa garde toujours sa forme de pyramide aiguë pointant 

 vers le ciel, chez les vieux sapins la flèche s'oblitère, et les 



Fig-. 5. -^ Au milieu : sapin faisant 

 la table ; à droite, jeunes sapins 

 à cime pyramidale. (Photographie 

 de M. P. Hirsch.) 



