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sont pas également fécondes. On peut les classer en deux 

 groupes; celles à semences lourdes (1) et celles à semences 

 légères. La fructification absorbe chez les premières une 

 beaucoup plus grande quantité de matières nutritives que 

 chez les secondes, et, tandis que l'arbre à semences légères 

 fournit presque tous les ans celles-ci en très grande quantité, 

 il est rare que, si la semence est lourde, le même sujet soit 

 fertile deux années de suite. 



La fécondité varie non seulement avec l'espèce, mais encore, 

 pour chaque espèce, avec les conditions plus ou moins favo- 

 rables de climat et de sol. Le bourgeon à fleur étant formé dès 

 l'année qui précède celle de la fructification, une récolte de 

 semence est le résultat du concours de deux années favorables 

 consécutives : circonstances qui diminuent singulièrement les 

 chances de l'obtenir. Les gelées printanières qui détruisent 

 les bourgeons floraux, les temps froids qui nuisent à la fé- 

 condation, les insectes dont les larves minent les bourgeons 

 avant la floraison ou vivent à l'intérieur des semences une fois 

 formées, comptent parmi les causes de destruction les plus 

 fréquentes. Si le climat est doux, si l'arbre est placé dans sa 

 zone naturelle d'expansion, la fécondité sera, la chose va sans 

 dire, plus grande que dans les conditions inverses (2). A côté 

 de la clémence de la température, qui diminue les chances 

 d'accidents, il faut constater l'eff'et direct de la lumière et de 

 la chaleur. Aussi dans les régions méridionales, les arbres 

 forestiers fructifient-ils plus tôt et plus abondamment que 

 dans les contrées du Nord, froides et brumeuses. 



A ce même point de vue, les arbres isolés ou les réserves des 

 taillis sous futaie, dont la cime est bien étalée au soleil, sont 

 toujours beaucoup plus fertiles que ceux qui croissent en 



(1) Nous employons le terme semence de préférence au terme graine. 

 Sous ce nom de semences, nous confondrons, en effet, des fruits comme 

 le gland et des graines comme celles du sapin. 



(2) Tandis que dans le bassin de l'Adour les chênes donnent des 

 semences tous les deux ou trois ans, dans les régions du Centre et de 

 rOuest les glandées se produisent seulement tous les quatre à huit 

 ans et dans le Nord et l'Est de la France elles se font attendre parfois 

 quinze ans et plus. De même, la fertilité du sapin diminue sensiblement 

 aux gi^andes altitudes. 



