REPRODUCTION. 



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massif serré. D'ailleurs lés premiers, qui ont une ramification 

 puissante et touftue, portent en abondance des bourgeons 

 floraux, lesquels naissent en pleine lumière et à l'extrémité des 

 rameaux ; il n'en est pas de même chez les seconds, dont la 

 cime est toujours réduite et pauvre en menues branches. 



La profondeur et la richesse du sol permettent aux arbres 

 de réparer plus vite les fatigues des années de semence : 

 celles-ci se succéderont donc d'autant plus fréquemment que 

 les conditions seront meilleures. 



En général (1) les arbres forestiers ne commencent à porter 

 des graines fertiles, que lorsqu'ils ont à peu près atteint leur 

 hauteur normale. Ils sont alors adultes et fructifient avec 

 autant d'abondance et de régularité que le comportent leur 

 situation et l'espèce à laquelle ils appartiennent. Toutefois, 

 cette fécondité diminue progressivement quand l'arbre devient 

 vieux et très vieux. 



Germination des graines et installation des semis. — 

 Supposons réunies toutes les conditions voulues pour qu'un 

 chêne ou un sapin donne de bonnes semences; la naissance 

 de semis nombreux ne sera pas encore certaine. Que l'hiver, 

 en elTet, soit trop froid ou trop humide, les semences gèlent ou 

 pourrissent sur le sol; qu'un brusque refroidissement sur- 

 vienne au moment de la germination, les jeunes plantules 

 sont détruites dès. leur formation. D'autre part, et c'est là 

 peut-être une des causes les plus fréquentes d'insuccès, le 

 sol n'est toujours pas en état de recevoir utilement les fruits 

 ou les graines. Les semis de sapin ne réussissent que si la graine 

 tombe sur du terreau ; ceux du pin maritime préfèrent un sable 

 meuble et presque dépourvu de toute autre végétation; les 

 racines des jeunes plants d'épicéas ne peuvent arriver à percer 

 les couches d'aiguilles mortes qui jonchent le terrain; beau- 

 coup d'essences réclament de l'abri dans leur jeunesse, d'au- 

 tres le plein découvert, etc.. En somme, chaque espèce a ses 



" (1) Accidentellement des arbi'es poussant en sol maigre ou superficiel, 

 ou bien encore des sujets fatigués par une transplantation récente ou 

 pour tout autre motil', se mettent ù fruits de très bonne heure ; mais 

 ce n'est h\ (ju'un cHct dû ùleur situation précaire. Aussi leurs semences 

 sont-elles généralement stériles ou tout au moins de qualité très mé- 

 diocre; il faut bien se garder de les récolter. 



