l'I.AN DE L OLVKAGL. 



factice, par les soins constants dont on les entoure. 

 Une forôt n'est pas non plus, comme un champ de 

 blé, un simple groupement d'individus de même 

 espèce croissant côte à cote jusqu'à l'époque où le 

 bûcheron juge à propos d'y porter la hache : des 

 essences forestières, aux exigences souvent les plus 

 diverses, s'y trouvent réunies, et, de leur naissance à 

 leur vieillesse, non seulement elles grandissent, 

 mais encore elles modifient leurs besoins, quant à 

 l'état physique du sol qui les porte ou quant à l'espa- 

 cement qui leur est dévolu; elles-mêmes, en épais- 

 sissant ou en éclaircissant leur feuillage, ont une 

 action considérable sur ce sol, sur la quantité de 

 lumière qu'elles y laissent arriver, sur les détritus 

 qu'elles lui restituent; toujours en lutte les unes 

 avec les autres, elles se prêtent ou s'opposent à 

 l'existence de toute une population d'arbres nouveau- 

 venus, d'arbustes, de plantes basses, ou d'animaux 

 qui, à leur tour, réagissent sur elles. En un mot, la 

 forêt, bien que constituée par un assemblage d'êtres 

 vivants, soumis à toutes les vicissitudes du climat, 

 est un organisme unique^ éminemment variable et 

 complexe, ayant sa vie propre, ses périodes de ré- 

 génération, ses phases d'évolution, et ses crises sou- 

 vent mortelles. 



La forêt, c'est Tensemble des végétaux qui occupent le sol, — lichens, 

 mousses et autres cryptogames qui tapissent la tei're, — herbes, grami- 

 nées et autres, qui disparaissent en hiver, sauf à renaître de leurs 

 souches ou de leurs semences,— ronces, airelles, broussailles, morts-bois, 

 formant sous-étage avec les jeunes plants des bonnes essences fores- 

 tières qui s'y trouvent mêlées et qui sont l'espoir de la régénération, 

 — enfin, arbres forestiers plus ou moins élancés, plus ou moins gros, 

 plus ou moins serrés, en taillis ou en futaie (1). 



(1) E. Guinier, Le mouton. Revue des Eaux et Foréls, IG juillet 1897. 



