LE CHÊNE LIÈGE ET LE CIlÊNE OCCIDENTAL. 63 



Le chêne-Iiègc et le chêne occidental. 



Le chêne-liège est une essence exclusivement méditerra- 

 néenne. Répandu en Corse et en Algérie, il occupe dans la 

 France continentale trois régions disjointes : les Maures et 

 l'Esterel, — le Gard et l'Hérault, — les Pyrénées-Orientales. 

 Cette essence calcifuge se trouve cantonnée sur les sols 

 granitiques, porphyriques et schisteux. Dans les Maures, 

 elle monte jusqu'à 700 mètres d'altitude ; dans les Pyrénées, 

 jusqu'à 500. 



Tempérament. — Le feuillage du chêne-liège est persis- 

 tant, mais grêle, rare; son couvert est léger, son jeune plant 

 très robuste. Il repousse bien de souches. 



Enracinement, fructification. — Les racines sont, à la 

 fois, pivotantes et traçantes, suivant la profondeur du sol; elles 

 ont aussi la faculté de drageonner, notamment quand les sou- 

 ches ont été atteintes par les incendies qui ravagent les forêts 

 dans sa région. La' fructification est précoce et se produit dès 

 l'âge de quinze ans ; ce n'est guère qu'à trente ans qu'elle est 

 abondante et soutenue ; en France, elle n'est le plus souvent 

 qu'intermittente. 



Croissance, longévité. — Arbre de deuxième grandeur, 

 'une croissance assez rapide dans le jeune âge, mais prenant 

 bientôt une forme trapue. Sa longévité est grande. 



Bois et ses usages. — Son bois est peu estimé comme 

 mis de service, parce qu'il est très lourd et se tourmente trop; 

 il fournit un très bon combustible et d'excellent charbon. 



Produits accessoires. — Le liège qu'on tire de son écorce 



plus de valeur que le bois lui-même ; il donne une très 



trande importance à cette précieuse essence, dont on ne sau- 



lit trop recommander la multiplication partout où elle peut 



)rospérer. Les glands, sans être très âpres, ne sont pas ordi- 



lairement comestibles. En Algérie, le liber est très recherché 



cause de sa richesse en tanin ; les vieux arbres sont exploi- 

 ts en vue de cette récolte. 



Le chêne occidentaL — Il ressemble en tous points au 

 chène-Iiège : pour le tempérament, l'enracinement, la crois- 



