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LE HÊTRE OU FOVARD. 67 



cœur, même dans les jeunes sujets ; il est aussi recherché pour 

 la fabrication des cercles de tonneau. 



Produits accessoires. — Son fruit est comestible ; sous le 

 nom de châtaigne^ il sert à l'alimentation dans les départe- 

 ments du Centre et du Midi. Le marron comestible n'est autre 

 chose que le fruit d'un châtaignier amélioré et traité à la façon 

 des arbres fruitiers. Cette culture, très répandue dans la ré- 

 gion des Maures, fournit des fruits très estimés, connus dans 

 le commerce sous les noms de marrons du Luc ou de Lyon, 



Allures forestières. — Le châtaignier exige un chmat 

 doux. En France, du moins, il constitue rarement des massifs 

 de quelque étendue. Il est souvent introduit artificiellement, 

 sur de petites surfaces, dans les sols fertiles que leur déclivité 

 rend impropres à l'agriculture. Traité en taillis, il donne alors 

 des produits très abondants et recherchés comme menu bois 

 ^'oeuvre. Pour constituer un massif de futaie, le chêne devra 

 ^4-oujours lui être préféré. 



Le hêtre ou foyard. 



Aire et station. — Il se rencontre partout, en France, si ce 

 n'est dans la haute région des Alpes, sur le littoral méditer- 

 ranéen de Nice à Perpignan, et sur les côtes de l'Océan de 

 Bayonne aux Sables d'Olonne; il abonde dans les régions 

 de collines et dans les montagnes de moyenne élévation. 

 Le hêtre, assez indifférent à la composition minéralogique du 

 terrain, préfère, néanmoins, les sols légers et surtout calcaires, 

 il redoute les terres fortes et mouillées et craint la trop grande 

 chaleur. 



Tempérament. — Le jeune plant de hêtre est très délicat, 

 I le couvert de Tarbre très épais. Il supporte les plus grands 

 froids de l'hiver, mais son jeune feuillage, bien qu'un peu 

 moins sensible aux gelées printanières que celui du chêne, 

 est souvent atteint à cause de sa précocité. Le hêtre repousse 

 mal de souches dans les climats froids, mieux et môme bien 

 dans les régions méridionales, notamment dans les Pyrénées; 

 partout il perd d'assez bonne heure, à vingt-cinq ou trente 

 ans, la faculté d'émettre des rejets de bourgeons proven- 



