LE CHARME. 71 



cottent avec la plus grande facilité. Dans la forêt de Cham- 

 penoux (Meurthe et Moselle) d'épais fourrés de cette essence 

 se constituent ainsi, et s'étendent de proche en proche, cons- 

 tituant un obstacle sérieux à la régénération du chêne par la 

 semence. Il en est ainsi sur beaucoup d'autres points. 



La fécondité du charme se manifeste de bonne heure, à 

 vingt ans et même au-dessous : il est peu de végétaux fores- 

 tiers qui aient des années de semences aussi abondantes et en 

 même temps aussi répétées. Le fruit du charme est un gland 

 peu volumineux, dont la dissémination est encore facilitée par 

 la cupule légère à laquelle il est soudé et qui joue le rôle d'une 

 aile offrant une large prise au vent. Ce gland ne germe que le 

 deuxième printemps après sa maturité. 



Croissance, longévité. — La croissance du charme est tou- 

 jours lente et, à toutes les époques de sa vie, elle est de beau- 

 coup inférieure à celles du chêne et du hêtre. La végétation 

 des rejets de souches est, au contraire, assez active pendant 

 les vingt ou trente premières années : à cette époque, elle se 

 ralentit pour devenir assez semblable à celle des sujets de 

 franc-pied. Quelle que soit son origine, le charme reste tou- 

 jours un arbre de deuxième grandeur. Il peut atteindre 

 cent à cent vingt ans, et même dépasser cent cinquante ans, 

 dans de bonnes conditions et quand, au point de vue cultural, 

 on a intérêt à le maintenir. 



Bois et ses usages. — Le charme fournit un chauffage de 

 toute première qualité ; il n'est pas employé comme bois de 

 construction, en raison de son peu de durée ; sa fibre, souvent 

 entrelacée, le rend d'un travail peu facile et les menuisiers ne 

 l'utilisent pas communément ; cependant sa dureté, son ho- 

 mogénéité, sa ténacité, le rendent précieux pour la fabrica- 

 ition de formes et d'outils divers et pour la confection de cer- 

 taines pièces de machines, qui ont à subir des frottements, 

 telles que dents d'engrenages, etc. On ne tire du charme 

 aucun produit accessoire. 

 Allures forestières. — Le charme ne se rencontre à l'état 

 pur, dans la futaie^ que par suite d'erreurs culturales. A cause 

 delà lenteur de sa croissance, les espèces qui l'accompagnent 



