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F.ES ÉRABLES. 73 



pousser en hauteur, à filer^ ils percent beaucoup mieux que 



les chênes les fourrés de ronces, de rejets ou d'épines dans 



lesquels ils peuvent se trouver englobés. Le frêne rejette bien 



f de souches. ' 



Enracinement, fructification. — La racine s'enfonce pro- 

 fondément dans la jeunesse et ne tarde pas d'émettre des ra- 

 mifications latérales qui, se développant beaucoup en longueur 

 et en grosseur, constituent à l'arbre une assiette très puis- 

 sante. Sa fructification est abondante et assez régulière. 



Croissance, longévité. — Le frêne est un arbre de pre- 

 mière grandeur, qui peut atteindre les plus belles dimensions si 

 les conditions lui sont favorables; il reste, au contraire, étiolé 

 et chétif dans les sols médiocres. En tout état de choses, sa 

 croissance, relativement rapide dans sa jeunesse, en fait par- 



itout une essence précieuse. Sa longévité est au moins égale à 

 celle du hêtre. 

 > Bois. — Le bois du frêne, peu propre à la construction, est, 

 k cause de son élasticité, très recherché comme bois de tra- 

 vail. Il donne un bon combustible. 

 Produits accessoires. — A l'état vert, comme à l'état sec, 

 les feuilles fournissent un bon fourrage; aussi, en pays de 

 basses montagnes, rencontre-t-on souvent des frênes dans le 

 voisinage des habitations, où ils sont exploités en têtards et 

 surtout en arbres d'émonde. 



Les érables. 



Observations générales. — On compte en France cinq 

 espèces d'érables : l'érable sycomore, l'érable plane, l'érable 

 [à feuilles d'obier, l'érable champêtre et l'érable de Montpel- 

 ier. 



Les trois premières forment la catégorie des grands érables 

 )i présentent entre elles une grande analogie, au double point 

 [de vue des conditions d'existence et de la qualité des produits. 

 Elles sont exigeantes sous le rapport de la fertilité du sol et 

 vivent dans les forêts à l'état disséminé. Le feuillage de ces 

 irbres est assez épais. Leurs jeunes plants peuvent être qua- 

 lifiés de robustes ; pourtant ils se maintiennent longtemps 

 Ibous le couvert, et, hors forêt, s'installent de préférence au 



