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milieu de buissons, ou encore sous des pins sylvestres, sous 

 des bouleaux, qui leur donnent un prenîier abri. Les grands 

 érables ont donc un tempérament mixte, intermédiaire entre 

 celui des essences de lumière, et celui des essences d'ombre. 



Ils fructifient régulièrement et leur samare légère, dissémi- 

 née au loin, germe en abondance dans les clairières des forêts, 

 sur les places privées d'herbes. 



Les souches produisent des rejets abondants et vigoureux. 



Leur bois, recherché comme bois de travail, fournit un très 

 bon comestible. 



U érable sycomore se rencontre, le plus souvent, mélangé 

 au hêtre, dont il a toutes les exigences climatériques; il pré- 

 fère les pays accidentés aux plaines et, dans les montagnes, 

 dépasse la région des sapins. Dans les Alpes, il parvient jus- 

 qu'à 1 500 mètres d'altitude. Sa croissance est très rapide 

 dans la jeunesse et devient parfois gênante, comme celle des 

 bois blancs, pour les autres essences avec lesquelles il s'asso- 

 cie naturellement. A l'état isolé, le sycomore développe une 

 belle cime, fortement étalée. Il peut vivre de cent cinquante 

 à deux cenls ans. 



L'érable plane accompagne souvent le sycomore, bien 

 que, plus délicat, il soit plus rare et s'élève moins que lui 

 dans les montagnes. En forêt, son aire d'habitation semble 

 limitée à quelques départements du Nord et de l'Est de la 

 France. Sa croissance est aussi plus lente que celle du 

 sycomore. Le plane est souvent utilisé, et à juste titre, comme 

 arbre de parc ou d'avenue. 



U érable à feuilles d'obier ione un rôle assez important 

 dans les forêts du Jura, des Alpes, des Cévennes, des Pyré- 

 nées, où il vit, en plus ou moins grand nombre, à l'état dis- 

 séminé; par sa forme, son couvert et ses exigences, il se rap- 

 proche beaucoup du sycomore ; son bois est également re- 

 cherché par l'industrie et fournit un bon combustible. 



L'érable champêtre est plutôt un grand arbrisseau qu'un 

 arbre; à cause de sa croissance très lente, il disparaît de 

 bonne heure au milieu des grandes essences qu'on laisse vieil- 

 lir à l'état de massif; par contre, il est très commun dans les 

 taillis de la région parisienne, où il accompagne le charme et 



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