LES ORMES. 



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forme avec lui un utile mélange. Son bois, toujours rare 

 sous des dimensions un peu fortes, présente une ténacité spé- 

 ciale, qui le fait rechercher par les tourneurs ; il est d'ailleurs 

 très bon comme combustible. 



L érable de Montpellier^ malgré ses petites dimensions et 

 la lenteur de son accroissement, est précieux par la qualité 

 qu'il possède de croître dans les sols les plus secs, jusque 

 dans les fissures des rochers. Il est assez répandu dans les 

 forêts des zones girondine et provençale, où il se comporte en 

 tous points comme l'érable champêtre dans les stations qui 

 lui sont propres. 



Les ormes. 



L'orme champêtre recherche, avant tout, les sols meubles et 

 fertiles; il peut devenir un arbre de la plus grande taille, c'est 

 dans les terrains d'alluvions récentes, sur les bords submersi- 

 bles des fleuves et des rivières, qu'on le trouve le plus abon- 

 dant à l'état spontané, aussi bien au nord qu'au midi de la 

 France. 11 devient alors envahissant par ses racines traçantes, 

 qui se développent en rayonnant et par ses semences nom- 

 breuses et légères, qui se disséminent au loin ; les semis na- 

 turels qui en résultent, grâce à la rapidité de leur végétation, 

 risquent peu d'être étouffés par les herbes. En terrain sec, ses 

 dimensions sont bien réduites, il donne des tiges irrégulières 

 à fibre tourmentée : de là le nom d'orme tortillard, qui lui est 

 alors appliqué. Cette espèce est très fréquemment et, avec 

 raison, plantée le long des routes, des avenues, sur les pro- 

 menades publiques et sur les glacis des places fortes. Bien 

 que l'orme se rencontre à peu près partout^ il semble préférer 

 les climats doux et même chauds du Midi à ceux plus rudes 

 et surtout plus froids du nord-est, où son bois est souvent 

 altéré par les gélivures. 



Son bois parfait, dur, élastique, extrêmement tenace, est 

 d'une durée au moins égale à celle du chêne; aussi est-il re- 

 cherché pour une foule d'ouvrages ; l'aubier se dégrade rapi- 

 dement et n'est pas employé. Les feuilles d'orme constituent 

 le meilleur fourrage que puissent fournir les arbres forestiers ; 

 desséchées à l'air libre, c'est-à-dire fanées, elles sont presque 



