80 LES ESSENCES. 



lement dans les sols pauvres, ou même ruinés, qu'il forme 

 des peuplements purs; il prend alors des allures franchement 

 sociales; partout ailleurs les espèces spontanées s'associent 

 naturellement à lui. 



Il est indifférent de le voir mélangé avec d'autres espèces 

 feuillues, mais il est nuisible aux résineux, dont les bourgeons 

 sont brisés lorsque, par un grand vent, les rameaux flexibles 

 du bouleau viennent fouetter leur cime. 



Le bouleau est souvent envahissant, parfois même un peu 

 gênant. Sa présence est pourtant justifiée dans les jeunes 

 régénérations, car les espèces précieuses se développent sous 

 son abri protecteur. Le mélange force les sujets d'élite à 

 s'élever et, dès que ceux-ci ont acquis une résistance suffi- 

 sante, le moment est seulement venu de couper les bouleaux, 

 qui donneront alors de bons produits. On commet trop sou- 

 vient l'erreur de les extirper radicalement avant cette époque. 



D'ailleurs, grâce à son extrême frugalité, comparable à celle 

 des résineux, le bouleau reste souvent la seule essence fores- 

 tière de quelque valeur peuplant les forêts en voie de dégra- 

 dation; pour le même motif, il est utilisé comme première 

 essence de boisement dans les terrains pauvres. 



Les aunes. 



L'aune commun se rencontre dans les stations humides de 

 toute la France ; il affectionne les talus des rivières et des 

 ruisseaux, dont il sert à fixer les berges. Il semble d'ailleurs 

 assez accommodant sous le rapport du sol, car il résiste en 

 même temps sur les terrains marécageux ou tourbeux et sur 

 les craies de la Champagne (1); néanmoins, les argiles trop 

 compactes et le séjour prolongé des eaux stagnantes à la sur- 

 face du sol lui sont préjudiciables. 



Sa croissance est rapide, mais il vit rarement au-delà de 

 soixante-dix à quatre-vingts ans ; il repousse parfaitement 

 de souches. Son bois, demi dur, coloré en rouge, se dégrade 



(1) Nous avons eu Toccasion de dire que ces craies conservent une 

 close d'humidité plus considérable qu'on ne se l'imagine souvent 

 (M. Fliche). 



