84 LES ESSENCES. 



détruire trop tôt, sous prétexte d'amélioration culturale ; il est 

 facile, en effet, de constater que leurs tiges grêles et élancées 

 servent de tuteurs et d'abri à celles des espèces plus dé- 

 licates, qu'elles soutiennent et protègent sans les entraver. En 

 les laissant grossir, on en obtiendra, plus tard, des produits 

 abondants, qui feront largement compensation à des dom- 

 mages éventuels. En un mot, il en est du tremble comme du 

 bouleau; il faut les compter l'un et l'autre comme remplissage, 

 tant qu'on ne peut obtenir mieux à leur place ; sans chercher 

 à les propager, on ne doit pas les expulser systématiquement 

 des forêts; il suffit de les surveiller et d'en tirer profit, dès 

 qu'ils deviennent gênants, en tous cas, avant leur complet dé- 

 périssement. Le couvert très léger du tremble, sa reproduc- 

 tion par drageons, le rangent au nombre des essences dont le 

 choix est logique comme arbre de réserve dans les taillis sous 

 futaie, où il ne dépasse pas la dimension de moderne. 



Malgré sa longévité assez grande, le saule blanc dépérit de 

 très bonne heure dans les massifs forestiers; c'est lui qui con- 

 tribue pour la plus forte part à former, dans certaines forêts, 

 la charge de bois sec des délinquants. Dans les campagnes, il 

 est surtout planté sur le bord des ruisseaux, où on le traite en 

 têtard. 11 est aussi cultivé pour la production de l'osier. La 

 facilité avec laquelle il se bouture permet de l'utiliser sous 

 forme de plançons pour soutenir les talus et former les barrages 

 vivants dans le lit des torrents. 



Le saule marceau est une espèce envahissante au premier 

 chef et qui, par sa croissance rapide et son couvert, assez 

 épais dans le jeune âge, est souvent préjudiciable aux bonnes 

 essences. Il faut alors l'extirper sans ménagement. Le saule 

 marceau peut néanmoins rendre des services, à cause de sa 

 rusticité ; on l'emploie avec succès pour former un premier 

 broussaillement dans les terrains pauvres à reboiser. 



D'autres saules, dont la taille ne dépasse pas celle des ar- 

 bustes, sont localisés sur les bords des grands fleuves, dans les 

 zones périodiquement inondées. Exploités sous forme de me- 

 nus taillis^ on en tire un parti très avantageux. 



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