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CHAPITRE III 

 LES PEUPLEMENTS 



Ari'TICLE PREMIER 



GÉNÉRALITÉS 



Définition. — Genèse d'un peuplement. — Situation particulière 

 du peuplement forestier. 



Définition. — On nomme peuplement une association de 

 végétaux ligneux vivant sur un espace déterminé de terrain 

 forestier. 



Genèse d'un peuplement. — De quelle manière les peu- 

 plements se sont-ils formés sur les terres vierges, à l'aurore 

 des époques géologiques? On peut s'en rendre compte en sui- 

 vant la série des phénomènes qui accompagnent, sous nos 

 yeux, l'installation de la forêt sur les rochers nus, qu'il s'a- 

 gisse de moraines granitiques, d'éboulis calcaires, ou de cônes 

 de déjection accumulés par le temps aux pieds d'une falaise. 

 L'algue et le lichen apparaissent les premiers sur la pierre 

 nue, qu'ils attaquent et désorganisent comme le font, d'autre 

 part, les actions atmosphériques. Les débris de ces végétaux 

 inférieurs se mélangent aux éléments sableux provenant de 

 l'usure et constituent la première terre végétale, que le vent 

 et les pluies emploient à combler les vides béants entre les 

 blocs de rochers. Alors s'installent les plantes d'un ordre plus 

 élevé, d'abord les espèces herbacées annuelles ou vivaces, 

 puis les espèces ligneuses, arbrisseaux et arbustes, et enfin les 

 arbres. 



A partir de cet instant, le peuplement s'organise, et de pro- 

 che en proche, en gagnant sur l'espace, il devient la forêt. 



Situation particulière du peuplement forestier. — Cet 

 état de peuplement, dont la situalion est perçue d'instinct au 



