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ACTION DES ARBRES LES UNS SUR LES AUTRES. 113 



de terreau est aussi plus épaisse et mieux constituée : toutes 

 causes qui, en augmentant la fertilité et l'ameublissement 

 du sol, facilitent la régénération par la semence. 



A la rigueur, les essences à couvert épais peuvent être cul- 

 tivées à Tétat pur, puisque leurs nombreux détritus enrichis- 

 sent le sol. Cependant, on observe partout que, si les essences 

 d'ombre sont mélangées entre elles, — le hêtre avec le sapin, 

 par exemple, — la régénération est mieux assurée; c'est 

 surtout vers les limites supérieures ou inférieures de l'aire 

 forestière d'une espèce qu'une telle situation est désirable. 



Mais, dès que les essences à couvert léger sont appelées au 

 rôle prépondérant dans le peuplement, le mélange cesse d'être 

 facultatif, et l'association d'espèces à couvert épais s'impose. 

 On sait, en elTet, que ces dernières peuvent, seules, remplir le 

 rôle de sous-étage et donner au massif la densité indispen- 

 sable. 



En dehors de ces considérations, il faut ajouter que les 

 peuplements mélangés ont des avantages économiques, puis- 

 que, par la variété de leurs produits, de tels massifs satisfont 

 à un plus grand nombre de besoins, et, par cela même, 

 augmentent l'utilité de la forêt. 



Mélanges rationnels. — La question du mélange des 

 essences est une des plus délicates qui se présentent en sylvi- 

 culture. Il faut toutes les ressources de l'art du forestier pour 

 obtenir, soit naturellement, soit artificiellement, la composi- 

 tion voulue. Chaque station demande, pour ainsi dire, un 

 mélange différent. Ce qui est vrai, par exemple, en Lorraine, 

 n'est pas forcément applicable aux mêmes essences en Nor- 

 mandie ; pareillement sur un même point géographique, ce 

 qui est bon au pied d'une montagne ne l'est peut-être pas à 

 1 000 mètres plus haut ; « vérité dans les Pyrénées, erreur 

 dans les Alpes », a dit Pascal. Mais en cherchant bien, surtout 

 en interrogeant la forêt autour de soi, on trouvera toujours 

 une solution satisfaisante, sans sortir des espèces spontanées. 

 Le hêtre. — A ce sujet, nous ne pouvons que recomman- 

 der l'emploi du hêtre, qui se prête merveilleusement h toutes 

 les combinaisons. Il vit en phiine comme en montagne, son 

 aire d'habitation, très étendue, englobe celle de toutes les 



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