116 LES PEUPLEMENTS. 



Il vaudra mieux encore obtenir des mélanges superposés, où 

 l'essence d'ombre jouera un rôle subordonné, sous le couvert 

 léger des espèces de lumière, dont les cimes s'étaleront libre- 

 ment au soleil (fig. 32). Voilà la forêt idéale! 



C'est au prix de ces précautions, de ces soins éclairés, qu'on 

 obtiendra des peuplements mélangés les résultats qu'il est 

 permis d'en attendre. Mais ceux qui ne voudraient pas s'as- 

 treindre à de semblables exigences de la part de leur forêt, 

 feront mieux, pour éviter tout mécompte, d'abandonner ce 

 genre de culture intensive et de s'en tenir à des modes moins 

 perfectionnés. 



État de végétation des peuplements. — L'état de végé- 

 tation d'un peuplement décide de son avenir, c'est-à-dire de 

 sa durée probable ou de sa fin prochaine. 



On dit qu'un peuplement est bien venant, quand la majo- 

 rité des sujets dominants présente des jeunes pousses de 

 longueur normale, des cimes à ramification complète et 

 abondante, un feuillage à coloration saine et foncée, des 

 écorces lisses. L'élasticité plus ou moins grande du sol et son 

 bon état superficiel fournissent aussi des indications pré- 

 cieuses. 



Tous les signes contraires^ c'est-à-dire, pousses chétives, 

 — cimes incomplètes et mal ramifiées, dans lesquelles la 

 végétation abandonne la périphérie pour se rapprocher des 

 centres, — feuillage pâle et étiolé, — écorces rugueuses et 

 couvertes de végétations parasites, — sol dur et dégradé, 

 caractérisent un peuplement mal venant ou sui^ le retour. 



ARTICLE ni. 



ACTION DES ARBRES SUR LE SOL 



Fertilité permanente des sols forestiers. — La couverture. — La cou- 

 verture morte ; son rôle physique. — Le terreau ; l'ameublissement 

 du sol et la terre à bois. — Rôle chimique de la couverture morte ; 

 l'acide phosphorique et la potasse ; l'azote. — Les terreaux acides et 

 tourbeux. — Rôle du sylviculteur dans la constitution de la couver- 

 ture; dans celle du terreau. — La couverture vivante. 



Fertilité permanente des sols forestiers, — En toute 

 culture, qu'elle soit agricole, maraîchère ou fruitière, le 



