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ACTION PES ARBRKS SIR LE SOL. l23 



Tantôt elle est pulvérulente et imperméable, tantôt elle 

 s'imbibe comme une éponge et retient l'eau en excès. Tou- 

 jours riche en matières organiques acides, elle porte une 

 végétation basse caractérisée par la canche flexueuse, par le 

 triental et par les mousses, qui, à part quelques touffes de poly- 

 tric,font défaut sur l'humus. Enfin, la faune, beaucoup moins 

 riche, est surtout remarquable par l'absence presque complète 

 de lombrics et de taupes. En un mot, sur ces terreaux déserts, 

 la couverture échappe à l'action réductrice des milliers de 

 tubes digestifs qui élaborent les engrais animaux, et attend, 

 pour se décomposer, le fonctionnement des réactifs chi- 

 miques. 



La tourbe est des plus communes dans les régions froides 

 et brumeuses de l'Europe septentrionale. En France, où les 

 saisons de végétation sont longues, où les sols calcaires sont 

 abondants, elle est beaucoup plus rare. Elle se rencontre, 

 cependant, sous la forme sèche, dans certaines forêts sablon- 

 neuses, — sous la forme humide, dans la montagne, et il 

 importe d'y veiller. 



Rôle du sylviculteur dans la constitution de la couver- 

 ture morte; dans celle du terreau. — Sous ces réserves, 

 voyons quelle est la part d'action du sylviculteur dans la con- 

 fection des seuls engrais dont il puisse disposer. Sur la cou- 

 verture, comme sur le terreau, il peut agir, autant par des 

 soins culturaux que par des mesures répressives. 



En maintenant les massifs complets, en respectant les sous- 

 étages, en évitant les découverts trop fréquents, il contribue 

 à augmenter la quantité de détritus qui s'accumulent sur le 

 sol. Mais il doit surtout s'opposer de la façon la plus énergique 

 à l'enlèvement des feuilles mortes. Heureusement, ce iléau, 

 qui sévit encore en Allemagne, est très localisé en France; 

 car, partout, les expériences dirigées en vue de traduire par 

 des chiffres l'inlluence de cette funeste pratique, lui ont fait 

 imputer une perte de 50 p. 100 et plus sur la production 

 ligneuse. 



En ce qui concerne le terreau, on peut conseiller : de 

 choisir des révolutions plutôt longues que courtes, afin de 

 découvrir le sol le moins souvent possible: — de maintenir les 



