124 LES PEUPLEMENTS. 



SOUS bois; — de conserver, tout autour des enceintes, des 

 arbres de lisières, qui tiennent le peuplement bien clos, à 

 l'abri des coups de soleil et aussi des coups de vent; car ceux- 

 ci, en bouleversant la couverture, rendent la vie difficile aux 

 animaux qu'elle abrite; — enfin, de créer des forêts mélan- 

 gées, où, la décomposition des feuilles se faisant beaucoup 

 mieux, on évite la formation de ces litières de feuilles de 

 hêtres, ou de ces feutrages d'aiguilles d'épicéa, parfois si gê- 

 nants dans les forêts de la montagne. 



Dans les sables grossiers^ secs et brûlants : exagérer encore 

 le principe du couvert bas et continu ; faire tous ses efforts pour 

 maintenir les espèces à feuillage épais, qui ont trop de ten- 

 dances à fuir ces régions où l'humidité leur fait défaut ; dans 

 ce but, préférer les peuplements d'âges multiples aux peuple- 

 ments d'un seul âge, ou choisir des révolutions très 

 longues. Au contraire, dans les argiles froides et très humides : 

 relever le couvert, pour faciliter l'accès de la chaleur; choisir 

 des traitements qui découvrent périodiquement le sol; préférer 

 le taillis sous futaie à la futaie pleine. 



En résumé, dans toutes les circonstances et en tous lieux, 

 maintenir le sol à l'état de saine fraîcheur que commande 

 l'hygiène de la forêt, et qui convient aux lombrics et autres 

 animaux, sur le rôle desquels on ne saurait trop insister. 



La couverture vivante. — La couverture vivante, telle 

 que nous l'avons définie, varie suivant la nature du sol; sa ^ 

 présence est toujours l'indice d'une dégradation dans l'état du 

 peuplement; en effet, elle absorbe à son profit les réserves 

 alimentaires du terrain. Elle entrave la régénération naturelle 

 en empêchant les graines d'arriver au contact de la terre; et 

 les jeunes semis qui, malgré tout, viendraient à s'installer, ont 

 à lutter contre les racines des plantes rivales, qui les en- 

 serrent et les affament. 



Néanmoins, cette couverture vivante est encore préférable 

 à un état de dénudation complet. Elle donne de l'assiette 

 au sol, le protège contre les érosions des eaux et les ardeurs 

 trop vives du soleil, empêche le tassement, et, de plus, par 

 les débris morts qu'elle abandonne, .fournit à la terre des 

 éléments organiques, dont les grands arbres peuvent profiter. 



