126 LES PEUPLEMENTS. 



dans les termes suivants, que nous empruntons à M. le Pro- 

 fesseur Broilliard (1) : 



... Tant que les jeunes semis se trouvent isoles l'un de l'autre sur 

 le terrain découvert entreux, la végétation reste faible, et l'avenir de 

 la forêt naissante est encore incertain; mais, quand le fourré s'est gé- 

 néralement constitué, s'élevant plus ou moins suivant les points, et 

 alors même qu'il y reste quelques places vides, la forêt a pris posses- 

 sion du sqI et se développe rapidement. 



Les fourrés naturels ofl'rent généralement des tiges de hauteurs 

 rrégulières, et faisant un mélange confus de jeunes sujets de bonnes 

 essences avec des espèces secondaires et des morts-bois, dont la pré- 

 sence hâte la formation du fourré et lui donne la densité désirable. 



Le gaulis est formé de baguettes, ou gaules flexibles, ayant perdu 

 les branches basses.... Le sol s'améliore rapidement par l'effet du cou- 

 vert bas et complet et des détritus végétaux qui s'accumulent. Le nom- 

 bre des petites cimes qui luttent entre elles en s'élevant pour prendre 

 la place au soleil, diminue d'année en année, pour ainsi dire à vue 

 d'œil. 



Une futaie se trouve à l'état de perchis^ quand elle est principalement 

 constituée par des perches, tiges de 1 décimètre de diamètre au 

 moins... Dans les bas perchis, la production annuelle en bois arrive à 

 son maximum ; l'élagage naturel des branches basses s'opère encore 

 avec rapidité et le nombre des tiges diminue de même. 



On appelle haut-perchis ou demi-futaie le massif dont les fûts ont 

 déjà pris une grande hauteur : hauteur qui correspond souvent à un 

 diamètre minimum de 2 décimètres, à 1 m. 30 du sol. Les cimes, dont 

 les branches principales sont déjà fortes, occupent chacune une place 

 assez large, les plus faibles résistent longtemps avant de périr sous 

 l'étreinte de leurs voisines... 



Quand les fûts sont entièrement constitués, le massif prend le nom 

 de « futaie proprement dite » ou de « haute-futaie ». Les cimes élevées 

 ont de fortes branches, qui persisteront à peu près indéfiniment, ou ne 

 disparaîtront à la longue qu'en laissant au tronc des tares amenant la 

 dégradation lente des arbres les plus faibles. Les trouées qui viennent 

 à se produire se comblent dès lors difficilement, et, au-dessous d'elles, 

 des semis se montrent en permanence sur le sol. La production ligneuse 

 du massif est un peu plus faible que dans les perchis. 



Chacun de ces états persiste un temps plus long que celui qui l'a 

 précédé, le bas perchis plus longtemps que le gaulis, mais moins long- 

 temps que le haut perchis et celui-ci moins encore que la haute futaie. 

 Celle-ci prend le nom de Vieille futaie qaaind les arbres, devenus gros, 

 approchent de la maturité. Les vieilles futaies ne sont pas toujours 

 en massif uniforme par l'âge et la grosseur des tiges. 



En résumé, dans l'évolution du peuplement uniforme, 

 comme dans celle de tout être organisé, on peut distinguer 

 trois grandes phases : 



(1) Broilliard, Le traitement desbois en France, p. 238. 



