ACTION DU SOL. 1 33 



de France : ainsi, celles de Villers-Cotterels, de Lyons, de 

 Bellême, de Bercé, de Senonches, de Tronçais, pour ne citer 

 que les plus remarquables par leur splendeur et leur étendue. 

 On peut en dire autant des sapinières qui reposent sur les grès 

 infraliasiques et les autres formations gréseuses, sous le climat 

 humide des Basses- Vosges. 



Souvent aussi, quelle que soit la grosseur des éléments 

 et l'apparence filtrante de ces sables, on est surpris de les 

 voir constamment mouilleux ; c'est qu'alors il s'est formé, à 

 une faible profondeur, cette couche d'alios si connue dans les 

 Landes de Gascogne et dont la composition n'est autre que 

 celle du sable lui-même, agglutiné en une sorte de roche 

 compacte, imperméable, de couleur brune, par un ciment 

 organique dans lequel les sels de fer ne manquent jamais. 

 Partout où cet alios se rencontre, les effets ordinaires d'une 

 végétation mauvaise sont encore aggravés par des accidents 

 fréquents de gelées prinlanières et de gelées d'hiver. Quand 

 les circonstances le permettent, et plus particulièrement 

 lorsque le relief est peu accusé ou en forme de cuvette, la 

 présence de l'alios est pour ainsi dire fatale. Le seul moyen 

 d'y remédier temporairement serait de percer de loin en loin 

 la couche imperméable par des trous de sonde, qui rempli- 

 raient l'office de puits perdus. 



On peut encore faire rentrer les tourbières dans le groupe 

 des terrains siliceux. Celles-ci, heureusement assez rares en 

 France, n'y ont qu'une faible importance forestière. Souvent 

 d'ailleurs, surtout dans la moyenne montagne, elles jouent, 

 au point de vue de l'alimentation des cours d'eau pendant 

 Tété, un rôle analogue à celui des glaciers. Aussi, sans pré- 

 tendre les mettre en valeur par des assainissements coûteux, 

 suffit-il de préserver par des fossés d'écoulement les cantons 

 boisés qui les entourent, contre leur envahissement toujours 

 à craindre. 



Sols argileux. — Les terrains argileux sont froids, 

 humides, et, quand ils se dessèchent sous l'action du vent ou 

 du soleil, ils se transforment en une masse dure, crevassée 

 par un retrait considérable et douée d'une odeur spéciale lors- 

 qu'elle s'humecte. Les eaux séjournent à leur surface si la 



