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masse ligneuse, qui doit renfermer toujours au moins 40 p. 100 

 de son poids total en eau, l'arbre a besoin d'une somme con- 

 sidérable d'humidité pendant la saison de végétation ; il n'est 

 pas surprenant, dès lors, que la forêt n'existe plus partout où 

 le climat lui refuse le minimum d'eau nécessaire aux espèces 

 les moins exigeantes à cet égard. La nudité relative des 

 déserts, des steppes, des champagnes ou campines n'a pas 

 d'autre cause. A ce point de vue, la culture forestière se rap- 

 proche beaucoup plus des cultures fourragères et pastorales 

 que des autres; car elle a plus d'intérêt à favoriser le déve- 

 loppement des axes et des organes verts que celui des graines 

 ou des fruits mûrs. En un mot, régions forestières et régions 

 pastorales se superposent. On peut donc dire que les contrées 

 où l'herbe reste verte toute Vannée^ grâce à leur climat 

 humide, sont, en même temps, la patrie des belles et bonnes 

 forêts. 



Mais, plus que toutes les autres plantes cullivées, l'arbre 

 craint la violence des vents; quand l'ouragan passe inoffensif 

 sur les prairies et les champs, il est mécaniquement nuisible 

 aux arbres des forêts, en déracinant les uns, brisant les 

 autres, renversant parfois des cantons tout entiers. Les sujets 

 brisés, arrachés par le vent se nomment chablis (fig. 36). Le 

 danger que courent les massifs dépend de l'essence, de l'âge, 

 de la saison, de l'altitude, de l'exposition et du mode de 

 traitement. 



Enfin des expériences aussi concluantes en France (1) qu'en 



(1) Les expériences installées aux environs de Nancy, en 1867, par 

 M. Mathieu, sous-direcLeur de TÉcole forestière, et continuées jus- 

 qu'en 1900 par les soins de la station de recherches, établissent les 

 lois suivantes : 



1° En forêt, pour cette région, la température moyenne annuelle 

 est d'environ un demi-degré plus basse que dans les terres agricoles 

 voisines ; 



2° cet abaissement, très faible pendant les mois d'hiver, est surtout 

 sensible en été ; 



3° la moyenne annuelle des minima est même relevée de près de 

 un degré, tandis que celle des maxima est abaissée de deux environ, 

 d'où une diminution dans l'écart entre les maxima et les minima 

 atteignant presque trois degrés; 



}"• les hauteurs d'eau pluviale dans une clairière de forêt, — sur la 

 lisière d'un massif, —et dans une région franchement agricole voisine, 

 sont entre elles comme les nombres 100, 95 et 77; 



