142 LES FORÊTS. 



II. — Les climats de plaine. 



Caractères généraux. — Un climat de plaine comprend, 

 en général, celui des pays de collines et de coteaux. 11 est 

 caractérisé par des altitudes variables entre et 600 mètres et 

 des reliefs, qui, bien que parfois assez accusés, ne présentent 

 nulle part les allures abruptes et tourmentées des pays fran- 

 chement montagneux. 



Dans chaque station la température est aussi chaude que 

 leur latitude le comporte ; les saisons sont bien marquées par 

 les quatre grandes phases du mouvement de la terre qui les 

 produisent. Le printemps, l'été, l'automne, et l'hiver se suc- 

 cèdent avec les variations annuelles qui leur sont propres : le 

 printemps, plus ou moins régulier, avec ses alternatives de 

 chaleur et de froid, qui activent ou suspendent la végétation, 

 au point de la détruire quand surviennent les gelées dites 

 printanières; — l'été, plus ou moins chaud; — l'automne, plus 

 ou moins sec; — l'hiver plus ou moins froid. La suspension de 

 la végétation par les froids de l'hiver dure quatre à cinq mois 

 et la période d'activité se prolonge pendant sept ou huit. 

 Mais, si la végétation est, en moyenne, plus rapide, la produc- 

 tion annuelle est aussi plus variable; pendant telle année, un 

 concours de circonstances atmosphériques favorables fait que 

 la production ligneuse se trouve deux fois plus forte que pen- 

 dant telle autre, où ces mêmes influences auront été mau- 

 vaises. 11 en résulte que les bois formés dans les plaines 

 présentent une assez grande irrégularité dans l'épaisseur de 

 leurs couches annuelles et, par suite, peu d'homogénéité 

 dans leur structure. 



Division en zones. — En France, étant données la grande 



/olia, Thymus vulgaris^ Genisia scorpius^ etc. M. Flahault, Professeur 

 à l'Université de. Montpellier, a entrepris le travail considérable, mais 

 d\m haut intérêt, qui consiste à établir dès cartes forestières ana- 

 logues, comme échelle et comme facture, aux feuilles de la carte 

 géologique (Ch. Flahault, Projet de carte botanique, forestière et 

 agricole de la France, Paris, Librairies-imprimeries réunies, 1895. — 

 Au sujet de la carte botanique, agricole et forestière de France, 

 'Annales de Géographie, 1896). 



