144 LES FORÊTS. 



les bois résineux, pin sylvestre, pin maritime ou pin laricio 

 d'Autriche, n'y apparaissent jamais qu'à l'état d'essences 

 introduites par la culture. Le charme en est peut-être l'es- 

 sence la plus caractéristique ; le chêne rouvre et le chêne 

 pédoncule sont plus nombreux là, que partout ailleurs; le 

 hêtre y abonde, sans appartenir en propre à cette région, 

 puisqu'il s'élève dans la montagne. A côté des essences prin- 

 cipales qui admettent la culture en massif, on y rencontre, à 

 l'état disséminé, des espèces précieuses, telles que: les frênes, 

 les érables et les ormes, dont les bois, doués de qualités 

 spéciales, apportent le plus utile contingent à la richesse 

 forestière; c'est également la patrie des bois tendres : saules, 

 tilleuls, peupliers, qui recherchent surtout les terrains fer- 

 tiles et humides : de nombreux arbustes y constituent les 

 sous-bois. 



La quantité d'eau tombée atteint, en moyenne, 70 centi- 

 mètres; mais, ce qui caractérise l'influence bienfaisante des 

 pluies, c'est que la majeure partie se précipite en été, de sorte 

 que les grandes sécheresses sont rarement à craindre. Les 

 vents dominants sont ceux de l'Ouest, qui, chargés de nuages, 

 activent peu l'évaporation et se condensent en brouillards et 

 en pluies au moindre abaissement de température. Tout 

 concourt donc à rendre le climat humide et essentiellement 

 favorable à la végétation ligneuse. C'est, par excellence, la 

 région qui produit les bons bois d'œuvre, région d'aspects 

 très divers, toutefois, pour celui qui la parcourt de l'Ouest 

 à l'Est. 



A l'Ouest, sont les grands massifs forestiers bien limités, 

 souvent isolés au milieu de vastes espaces livrés à la culture 

 (fig. 38); beaucoup portent des noms historiques, presque 

 tous sont d'anciennes forêts royales ou des biens d'apanage, 

 dont les uns ont fait retour au Domaine, quand les autres 

 sont devenus propriétés particulières. Si les étés sont moins 

 chauds que dans l'est, du moins, les hivers y sont-ils plus 

 doux: circonstances qui, jointes à la nature généralement 

 siliceuse du sol, justifient le traitement en futaie, auquel nous 

 devons les superbes forêts que nous avons déjà citées à l'ar- 

 ticle précédent. 



