150 LES FORETS. 



sont nombreuses, étendues; mais, malgré l'intérêt qu'elles 

 offrent, elles ne présentent plus ces massifs frais et touffus, 

 cette végétation vigoureuse, élancée des forêts des zones 

 tempérées. Le chêne yeuse, le chêne blanc, et le pin d'Alep en 

 Sont les essences dominantes et caractéristiques (rig.40et4l); le 

 pin maritime et le chêne -liège, qui, par ses produits accessoires, 

 est appelé à devenir une des principales richesses du pays, 

 n'apparaissent que sur les terrains siliceux des Maures et de 

 l'Esterel. C'est, enfin, la région de l'olivier et du mûrier, qui 

 n'appartiennent plus à la culture forestière. Les grandes es- 

 pèces disséminées deviennent rares dans les forêls, où la 

 végétation buissonnante prend un caractère spécial et une 

 forme toute différente de celle des régions plus tempérées ; 

 les cistes, les térébinthes et les lentisques fournissent des 

 sous-bois impénétrables, qui se dessèchent pendant Tété et 

 sont l'une des principales causes d'incendies désastreux. 



Les bois nourris sous ces climats chauds et bien ensoleillés 

 iont, en général, durs, serrés, lourds, raides, sujets à se 

 gercer et à se tourmenter ; ils n'atteignent que rarement de 

 fortes dimensions, mais donnent des bois de feu appréciés, 

 des charbons de première qualité et d'excellentes écorces 

 à tan, dont la valeur va malheureusement en diminuant d'une 

 façon inquiétante. 



Malgré tout, même au point de vue forestier, il ne faut pas 

 mépriser ces buissons d'yeuse qui s'arrondissent presque 

 isolés sur des rochers brûlés par le soleil. L'état de misère 

 dans lequel nous les voyons, ne fait que prouver leur résis- 

 tance dans la lutte qu'ils soutiennent depuis des siècles contre 

 la dent du mouton et la cognée du bûcheron piémontais. 

 Loin de se montrer ingrats, ils favorisent la production de 

 la truffe, dont, parfois, la récolte annuelle se loue plus de 

 500 francs par hectare. Signalons, enfin, le pin d'Alep : si l'on 

 en juge par les massifs domaniaux qui ombragent le pied du 

 Luberon, il peut fournir à l'industrie locale des produits 

 fort intéressants. 



La quantité annuelle de pluie tombée n'est pas de beau- 

 coup inférieure à celle de la région parisienne ; la distribution 

 en est toutefois très différente. Plus de la moitié se pré- 



