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LE CLIMAT DE MONTAGNE. 151 



cipite en automne, l'autre moitié, en hiver et au printemps ; 

 il en résulte, en été, des sécheresses persistantes ; les averses 

 d'automne étant très abondantes, on ne compte qu'un petit 

 nombre de jours de pluie, circonstance qui, on le sait, est 

 très défavorable à la forêt. 



Le vent dominant est celui du Nord-Est ; sous le nom de 

 MislraL il souffle avec violence dans la vallée du Rhône. 



III. — Le climat de montagne. 



Caractères généraux. — Les stations montagneuses sont 

 caractérisées par un relief fortement accusé, des pentes 

 raides, parfois abruptes, un sol souvent rocheux, mais, sur- 

 tout, par des pluies et des neiges qui entretiennent une 

 somme d'humidité à peu près constante, de telle sorte que 

 les inconvénients de la sécheresse n'y sont à redouter dans 

 aucune saison de l'année. 



En montagne, l'hiver, au lieu de quatre à cinq mois, en 

 dure sept à huit; il s'allonge ainsi au détriment du printemps 

 et de l'automne. La neige, toujours abondante dans les hautes 

 régions, fond brusquement et l'on passe, pour ainsi dire sans 

 transition, de l'hiver à l'été. 11 en est de même pour l'automne 

 qui est abrégé par les chutes de neige prématurées. C'est 

 ainsi que dans les Alpes, par exemple, aux altitudes de 1,800 

 à 2,000 mètres, la neige ne disparaît que vers le 15 juin et 

 commence à tomber abondamment dès le 15 septembre ; le 

 printemps et l'automne, avec leurs influences utiles ou nui- 

 sibles, n'existent donc plus que de nom dans ces stations 

 élevées, où, au lieu de quatre, le nombre des saisons est 

 réduit à deux : un hiver de huit mois sous la neige et un 

 été de quatre mois avec des quantités de lumière, de cha- 

 leur et d'humidité à peu près constantes chaque année. 



11 en résulte qu'en montagne, les arbres ont une végétation 

 beaucoup moins rapide ; mais que, croissant dans des condi- 

 tions qui, d'une année à l'autre, restent toujours égales à 

 elles-mêmes, leurs bois présentent des accroissements régu- 

 liers et homogènes. A ce point de vue, le climat des mon- 



