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LE CLIMAT DE MONTAGNE. 



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change d'aspect, elle est plus clairiérée et sa composition se 

 modifie : l'épicéa se fait plus rare, il cède fréquemment la 

 place au pin de montagne ou au pin sylvestre, suivant l'alti- 

 tude ; mais surtout^ — et on ne peut que s'en louer — le 

 mélèze acquiert une importance prépondérante. Comme 

 feuillus, citons le hêtre, compagnon habituel des résineux, 

 quand on ne l'a pas détruit systématiquement (1), — à titre de 

 curiosité, le tremble, qui existe parfois en beaux exemplaires, 

 en mélange avec les pins sylvestres, — enfin le châtaignier, 

 dor^t les massifs égayent le bas des versants et dont on ne 

 saurait trop favoriser la propagation. 



Mais dans l'une et l'autre de ces régions, faute de routes, 

 ces arbres ne se vendent encore que des prix dérisoires. 

 Souhaitons que l'initiative privée du commerce des bois intro- 

 duise bientôt dans les vallées les mieux boisées des systèmes 

 de transport perfectionnés, plans inclinés ou câbles aériens (2). 

 Il est regrettable en outre que, dans ce pays, si bien doué 

 par la nature pour la production du bois d'excellente qua- 

 lité, les forêts aient en grande partie disparu par suite de 

 l'abus du pâturage. L'administration forestière a reçu l'im- 

 portante mission de reboiser les Alpes ; mais c'est dans le 

 but de consolider le sol que ces travaux sont entrepris, et il 

 faudra que les forêts nouvellement créées aient accompli 

 pendant bien longtemps ce rôle protecteur, pour qu'on puisse 

 les considérer comme une véritable source de produits 

 ligneux. En tout cas, jamais elles ne remplaceront les forêts 

 de la plaine que certains économistes en chambre voudraient 

 sacrifier à une œuvre toute de restauration et d'entretien. 



Plateau central. — Comme celles des Alpes, les forêts 

 du Plateau central sont loin d'occuper la place qui leur se- 

 rait assignée par l'exploitation rationnelle du sol; car, sous 

 ce climat franchement montagneux, les bois sont susceptibles 

 d'acquérir toutes les qualités désirables. La pauvreté actuelle 

 des forêts résulte de la situation qui leur a été faite dans les 

 temps passés, alors que, dans ce grand massif arrondi, les 



(1) Sur quelques points, le hôtre fait naturellement défaut. 



(2) E. Thiéry, Les transports pnr cAbles nèriens. {Bull. Société d'en- 

 courayement pour Vindustrie nutionaley Nancy, A. NicpUe, 1896.) 



