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massifs, dont les produits rivalisent en qualité avec ceux des 

 Vosges et du Jura. Nulle part aussi, le pin de montagne ne 

 donne des forêts plus denses et plus exclusivement pures. 

 Il rè[;ne en maître au-dessus de l'aire du sapin, dans une 

 région où épicéas et mélèzes, qui manquent complètement 

 dans les Pyrénées, ne viennent plus lui disputer l'espace, 

 comme ils le font dans les Alpes. 



Les pâtures, médiocres, sont fortement dégradées par des 

 abus de toute sorte et, plus particulièrement, par le pâturage 

 IL, immodéré des moutons et des chèvres. 

 ^^Ê La deuxième zone est beaucoup mieux partagée sous le rap- 

 H|>ort des pluies, que lui apportent régulièrement les vents 

 d'Ouest. Sous leur action bienfaisante, les forêts et les pâtu- 

 rages s'améliorent. Les vallées, plus vertes et mieux boisées, 

 prennent parfois l'aspect riant de la Suisse. Les bêtes à corne 

 se substituent aux chèvres et aux moutons et les forêts*, 

 moins dégradées, se refont plus facilement. 

 k Les essences sont à peu près les mêmes que dans la zone 

 orientale; cependant, les forêts sont plus denses; le hêtre est 

 en mélange plus nombreux avec les résineux ; peu à peu le 

 pin sylvestre se substitue au pin à crochets, qui devient 

 d'autant plus rare qu'on se rapproche d'Irun et d'IIendaye. 

 La montagne est ici franchement pastorale et forestière. 

 Pourquoi faut-il que, malgré ses aptitudes, en dépit des 

 lois et règlements, les habitants ne cessent de ruiner pâtures 

 et forêts? Dans la partie centrale et notamment dans le dé- 

 partement de l'Ariège, le mal a produit son maximum d'ef- 

 fet; car, sous la rubrique trompeuse de forêts domaniales, la 

 statistique enregistre plus de 30.000 hectares de rochers nus 

 et absolument improductifs. Jusqu'à ces derniers temps, la 

 véritable situation forestière des Pyrénées était restée à peu 

 près ignorée ; en dehors des sapinières classiques de l'Aude, 

 on parlait vaguement de surfaces couvertes de taillis de hêtre, 

 agonisant sous le régime du furetage ; pour révéler, sinon 

 les richesses, du moins les aptitudes forestières de la région, 

 il a fallu que des forestiers fussent appelés par l'opinion 

 publique pour préserver les stations balnéaires de Luchon 



BOPPE et JOLYBT. 1 1 



