166 LES MODES DE TRAITEMENT. 



les forêts de hêtre du Spessart, en Franconie, est environ le 

 suivant (1) : 



à 10 ans, 250.000 1 à 40 ans, 5.000 1 à 70 ans, 1.400 

 à 20 — 15.000 à 50 — 2.500 à 80 — 1.160 

 à 30 — 8,000 à 60 — 1.700 •{ à 90 — 960 



à 100 ans, 800 

 à 110 — 690 

 à 120 — 610 



D'après M. Broilliard (2), la composition moyenne d'un 

 peuplement régulier, bien complet, peut présenter en sapins 

 des Vosges : 



à 0™,20 de diamètre à hauteur d'homme : 1.200 à 1.800 perches, 

 à 0in,30 — — 500 à 700 arbres, 



à 0™,40 — — 300 à 400 — 



à 0m,50 — — 200 à 250 — 



à 0n>,60 — — 150 à 200 



Or, pendant la durée des états de fourrés et de gaulis, les 

 liges les plus vigoureuses ont facilement raison des faibles: on 

 peut laisser, sans inconvénients, la nature agir seule; on a 

 même intérêt à le faire, car la sélection naturelle favorise les 

 individus les mieux constitués. Au contraire, dès l'état de pcr- 

 chis, les éliminations portent sur des sujets plus gros, doués 

 d'une plus grande vitalité et, par suite, présentant plus de 

 résistance ; les plus forts triomphent encore des plus faibles, 

 mais les vainqueurs ne sortent pas indemnes de la bataille : il 

 devient utile d'intervenir dans la lutte, pour pratiquer un véri- 

 table desserrement . Il arrive trop souvent que des arbres 

 parviennent à se maintenir vivants en nombre excessif sur un 

 espace donné; alors se constitue un peuplement dont les cimes 

 étriquées, le feuillage insuffisant, attestent la situation pré- 

 caire ; non seulement la végétation se ralentit à l'extrême, 

 mais ces peuplements sans vigueur sont à la merci de tous les 

 accidents: ravages des insectes et des champignons, écrase- 

 ment sous le poids de la neige, etc.. Des éclaircies faites à 

 temps et bien conduites auraient réagi contre cette tendance 

 naturelle à s'uniformiser, toujours à craindre dans les peu- 

 plements d'un seul âge et constitués par une seule essence (3) ; 



(1) Chiffres tirés du traité de M. Hiiffel : Les arbres et les peuple- 

 ments forestiers. 



(2) Broilhard, Traitement des bois en France. 



(3) Ce danger est particulièrement grand pour les peuplements 

 d'origine artificielle. 



