LES OPÉRATIONS CULTURALB8. 171 



d'opérer prudemment. En général, cette première éclaircie 

 doit avoir lieu, dans les futaies, aussitôt les peuplements 

 arrivés à l'état de gaulis ou, au plus tard, de bas perchis. 



La périodicité varie surtout avec l'âge des peuplements. 

 A chaque opération, on n'isole pas la cime des sujets d'avenir 

 d'une manière complète, mais on se contente de dégager une 

 ou deux de ses faces par l'abatage de quelques arbres gê- 

 nants (1), avec l'idée d'opérer de même dans la suite aux 

 autres orientations. Or, dans les peuplements jeunes, l'enlè- 

 vement d'une gaule ou d'une petite perche fait une lacune de 

 peu d'importance bien vile refermée : les éclaircies devront 

 donc se succéder à courts intervalles. Dans les peuplements 

 âgés, au contraire, le vide créé par la disparition d'une grosse 

 perche, ou d'un arbre, reste béant pendant plusieurs années : 

 les éclaircies ne passeront que plus rarement. 



La périodicité de 6 à 12 ans convient, dans les forêts trai- 

 tées en fulaie, depuis l'état de gaulis jusqu'à la fin de celui 

 de haut perchis, — et celle de douze à vingt ans, dans les 

 hautes futaies constituées. Dans les sols fertiles, il faudra 

 passer plus souvent que dans les sols médiocres et mauvais; 

 plus, en effet, les conditions de végétation sont bonnes, plus 

 les arbres tendent à prendre de l'ampleur, plus par suite leur 

 nombre tend à diminuer à l'hectare; ainsi les forêts de pins 

 sylvestres de l'Allemagne du Nord contiennent approxima- 

 tivement à l'hectare, les nombres de tiges suivants (2): 



à 40 ans 



à 50 ans 



à 60 ans 



à 70 ans 



à 100 ans 



Dans la pratique, un bon critérium pour juger de Toppor- 

 tunité d'une éclaircie est l'aspect même des arbres du peu- 



(1) Ces arbres sont ceux dont la cime entrave le dëveloppement de 

 celle de l'arbre d'élite. Ils peuvent fort bien ne pas être les tiges les 

 plus voisines de ce dernier, mais s'en trouver séparés par quelques 

 sujets domines. 



(a) G. lUilTel, loc. cit. 



