172 LES MODES DE TRAITEMENT. 



plement dominant. Si, par exemple, des chênes de futaie se 

 couvrent de branches gourmandes, sans que leur âge très 

 avancé ou toute autre cause accidentelle explique cette évo- 

 lution anormale, c'est que leur cime manque de lumière dans 

 les régions élevées; il en est ainsi encore des chênes dont la 

 cime apparaît étriquée, souffreteuse, à frondaison chlorotique. 

 De même, dans un perchis, un pin, un sapin, dépourvu de 

 branches vivantes sur plus des deux tiers et surtout des trois 

 quarts de la hauteur de sa tige, réclame d'urgence qu'on le 

 desserre. 



Nous avons dit qu'on rencontrait parfois des peuplements 

 trop uniformes et trop serrés, dont les cimes réduites, usées 

 par le frottement sous l'action du vent, accusaient l'état de 

 langueur (fig. 47) : on peut, à la rigueur, espérer les remettre 

 en état par des éclaircies très prudentes, et répétées à inter- 

 valles fréquents, tous les trois ans par exemple. Dans les sapi- 

 nières des Basses Vosges, des massifs compromis ont repris 

 lentement leur essor, grâce à des opérations qui suivaient pour 

 ainsi dire pas à pas la reconstitution du feuillage. Quoi qu'il 

 en soit, il vaut mieux prévenir un pareil état de choses que 

 que d'avoir à y remédier. 



Dans les taillis sous futaies, on ne fait, en général, qu'une 

 seule éclaircie, six à huit ans avant la coupe principale. Pour- 

 tant, sur certains sols, il peut y avoir intérêt à réaliser plus 

 tôt, dans une première éclaircie, les bois tendres parvenus à 

 maturité. 



Importance des éclaircies. — L'éclaircie, telle que nous 

 venons d'en exposer les principes, est appelée quelquefois 

 éclaircie par le haut', elle est d'origine toute française. C'est 

 elle que pratiquait le marquis de Rostaing, Réformateur géné- 

 ral des eaux et forêts sous le roi Charles IX (1) ; c'est elle qui 

 a fait l'objet des importants travaux de Varenne de Fenille en 

 1790 et 1791; enfin, mieux que toute autre, elle convient à 

 notre tendance nationale qui nous invite à faire des individus, 

 des beaux arbres, plutôt que des massifs d'une uniformité 

 parfois monotone. Pendant quelque temps on a semblé 



(1) G. HufTel, loc. cit. 



