280 EXPLOITATION ET PROTECTION DES FORETS. 



lisables, d'origine soit végétale, soit minérale, auxquelles on 

 donne le nom de menus pi'oduits. Ce sont, parmi les 

 produits végétaux : les bois morts^ les souches mortes, 

 les morls-bois, la litière, les feuilles mortes, les herbes, 

 les fruits, les champignons, les plantes herbacées diverses, 

 pharmaceutiques ou autres, etc.; et, parmi les produits 

 minéraux: les pierres roulantes, les pierres en place, les 

 minerais, castines, sables, la terre de bruyère^ la tourbe, 

 Veau, etc. 



Le plus souvent, ces menus produits sont concédés aux 

 populations riveraines, moyennant des redevances évaluées, 

 soit en journées de travail, soit en argent. On les considère 

 comme inutiles à la forêt, et les bénéfices procurés par leur 

 enlèvement, quelque modestes qu'ils soient, semblent de l'ar- 

 gent trouvé. Il y a lieu de réagir contre cette opinion trop 

 répandue, en France, parmi le public et même dans le 

 monde forestier ; car ces concessions donnent lieu à bien 

 des abus. 



D'autre part, il faut reconnaître que certains de ces me- 

 nus produits satisfont à un besoin réel pour les populations 

 riveraines des forêts. Il y a lieu, toutefois, de les considérer, 

 non plus comme la source d'un revenu éventuel, mais, à 

 la façon du parcours, comme un mal nécessaire. Il est 

 clair que de tels enlèvements, lorsqu'ils sont modérés, ne 

 produisent jamais de préjudices bien sérieux ; et ce serait 

 folie que de vouloir les supprimer d'une façon radicale ; ce 

 qui est à craindre, ce sont les abus auxquels on se laisse 

 trop facilement entraîner, lorsqu'on ne se rend pas un 

 compte bien exact des faits, et c'est mal comprendre l'hy- 

 giène de la forêt que de ne pas attacher à cette question l'im- 

 portance qu'elle comporte. En forêt, comme ailleurs, les plus 

 petites causes peuvent avoir des effets désastreux : par exemple, 

 le parcours ou l'enlèvement des feuilles mortes, en relentis- 

 sant la végétation, engendrent les invasions d'insectes. On sait 

 aussi que la forêt dem^ande la tranquillité ; or, la fréquenta- 

 tion des massifs et l'enlèvement d'une fraction de la cou- 

 verture morte ou vivante ont pour conséquences nécessaires 

 de diminuer la production de l'humus, d'amoindrir la densité 



