DOMMAGES CAUSES PAR l'iIOMMK. 285 



Tout propriétaire, en vertu de son droit d'user de la chose 

 qui lui appartient, peut exercer le parcours dans ses forêts; 

 à lui d'apprécier le dommage qu'il en subira. Depuis les pre- 

 miers temps du moyen Age, des droits de celte nature ont élé 

 aussi concédés, sous forme de servitude d'usage, aux popula- 

 tions riveraines, par les seigneurs propriétaires; on a tout 

 bénéfice à s'affranchir de ces lourdes charges par le rachat à 

 prix d'argent, dans les conditions prévues par la loi. Le par- 

 cours peut enfin être exercé en délit, sans le consentement du 

 propriétaire; il constitue alors un fait punissable. C'est affaire 

 de surveillance. 



Nocuité du pâturage suivant les régions. — Actuel- 

 lement, dans les pays de coteaux et de basses montagnes des 

 zones parisienne et (jirondine^ où le climat est assez humide 

 et la terre assez fertile pour permettre la culture et le fau- 

 chage des prairies naturelles et artificielles, le parcours n'a 

 plus sa raison d'être. A vrai dire, la forêt ne porte d'herbes 

 nutritives que dans les très jeunes bois et dans les vides ; 

 on tourne, dès lors, dans un cercle vicieux ; car, si la forêt 

 produit d'autant plus d'herbes qu'elle est en situation plus 

 précaire, c'est alors qu'elle a le plus besoin de repos et 

 qu'il faut en éloigner le bétail ; aussi, les cultivateurs 

 avisés se rendent-ils parfaitement compte du bénéfice illu- 

 soire qu'on tire de cette pratique lorsque, comme de raison, 

 elle est limitée aux seuls cantons défensables; ils savent 

 que, dans toute forêt en état moyen de production ligneuse, 

 l'étendue de ceux-ci va du tiers à la moitié de la surface 

 totale et qu'on n'y rencontre pas plus d'un dixième de 

 vides. Dans ces conditions, on a calculé que le bénéfice 

 annuel oscille entre 60 centimes et 1 fr. 50 par hectare 

 pour l'ensemble de la forêt et que le nombre des bêtes à 

 admettre ne doit pas être supérieur à une tête par 2 à 4 

 hectares de cantons défensables; entre ces limites, les 

 chiffres varient avec la nature du sol, avec la fertilité 

 du climat, avec la composition des peuplements et 

 leur traitement , suivant enfin les ressources qu'ils pré- 

 sentent en herbe : dès qu'elle sont dépassées, on peut 

 être assuré que le bétail , faute d'herbe, attaquera le 



