288 EXPLOITATION KT PROTECTION DES FORETS. 



On la laisse divaguer en toute saison : ce qui fait qu'elle se 

 nourrit presqu'exclusivement des jeunes plantes ligneuses 

 qu'elle peut atteindre jusqu'à une assez grande hauteur 

 en se dressant sur les pattes de derrière. Pour la chèvre, il 

 n'y a pas de cantons défensables; de plus elle s'aventure, 

 par instinct, dans les endroits les moins accessibles où la 

 végétation forestière ne s'installe que sous l'influence d'un 

 repos absolu. 



Bien qu'à nombre égal, ils soient moins nuisibles que les 

 chèvres, les moutons sont aussi des hôtes très dangereux, 

 surtout si on les laisse cheminer à leur gré, ou séjourner 

 longtemps sur le même point ; car, alors, ceux qui marchent 

 en tête du troupeau n'avancent qu'après avoir brouté le 

 meilleur de l'herbe. Ceux qui suivent tondent les toufl'es de 

 plus près et il ne reste aux derniers que les racines, si bien 

 que, à défaut de celles-ci, ils doivent attaquer le bois pour 

 ne pas mourir de faim. Quand, par force majeure, la forêt 

 doit leur être ouverte, on peut user des précautions sui- 

 vantes pour atténuer le dommage et retarder la ruine : 

 donner la préférence aux petites races, — composer le trou- 

 peau en brebis plutôt qu'en moutons. Dans ce cas, le berger 

 qui les dirige devient un véritable administrateur : il doit 

 être intelligent, vigilant et habile à donner tous ses soins à 

 l'élevage (1) ; il off're donc, à tous égards, beaucoup plus de 

 garantie que le chemineau quelconque à qui Ton confie les 

 troupeaux nomades. 



Les bêtes à cornes pâturent les jeunes plants forestiers en 

 même temps que les herbes ; elles en arrachent un grand 

 nombre, surtout par les temps pluvieux. Les chevaux et les 

 ânes feraient moins de mal, s'ils se contentaient des jeunes 

 pousses que leurs dents coupent net sans les arracher ; mais, 

 trop souvent, en rongeant les écorces, ils font de graves 

 blessures dans la partie du tronc qui a le plus de valeur. 

 Toutes ces bêtes aumailles tassent le sol et arrêtent le fonc- 

 tionnement des réactions qui entretiennent sa fertilité. 



De tous les animaux domestiques, les /)orc5 sont cerlaine- 



(1) V. de Larminat, loc. cit. 



