DOMMAGES CAUSés PAR l'hOMME. 289 



ment les moins nuisibles à la forêt. Mais il ne faudrait pas 

 abuser de leur séjour permanent dans des espaces restreints. 

 Témoins, tous ces cantons qui nous sont parvenus sous le 

 nom de clairs-chênes et qui, tant qu'ils ont été fréquentés 

 par les hardes, n'étaient peuplés que de vieux « glandiers » 

 disposés à la façon d'une Normandie^ où les chênes, comme 

 des pommiers, laissaient tomber leurs branches jusqu'à terre, 

 sur un sol nu, sans cesse tourmenté par les souilles, où nulle 

 végétation n'avait le temps de s'installer ; le repos en a fait 

 d'excellents massifs où le chêne abonde. 



A ces dégradations, il faut encore ajouter celles qui 

 sont le fait des pâtres, souvent des enfants, dont les 

 jeux, taxés d'innocents, se traduisent par de véritables actes 

 de destruction : l'un étêtera un jeune brin d'avenir ; un autre 

 détachera un lambeau d'écorce sur le cerisier, le bouleau ou 

 le sapin le plus lisse de la forêt, ou gravera son nom sur le 

 fût d'un hêtre (fîg. 68 a) ; un troisième, allumera du feu dans un 

 vieux tronc, y laissera couver un tison d'où naîtra l'incendie ; 

 tous s'amuseront à faire rouler sur les pentes des pierres qui, 

 en rebondissant, iront frapper les arbres et leur ouvrir de 

 larges plaies. Ces petits méfaits, que le jeune âge excuse, 

 finissent, lorsqu'ils sont répétés tous les jours, par coûter à la 

 forêt plus cher que le salaire d'un pâtre sérieux et intelligent. 



Influence de l'état des peuplements. — Les feuillus ont 

 plus à souffrir que les résineux, les essences de lumière plus 

 que les essences d'ombre. Les peuplements jeunes sont les 

 plus malmenés par le bétail; plus aussi, on s'approche du mo- 

 ment de la régénération, plus le pâturage est nuisible; pour 

 bien faire, tout bétail doit être exclu des cantons en voie de régé- 

 nération dix ans au moins avant l'ensemencement et douze ou 

 quinze ans après la naissance des semis ou des rejets; il en ré- 

 sulte que les bois d'âge moyen peuvent seuls être déclarés 

 défensables; or, ceux-ci, étant les plus serrés, renferment le 

 moins d'herbe. Quant aux forêts jardinées ou furetées, qui 

 toujours sont mélangées de jeunes bois, le bétail ne devrait 

 jamais y pénétrer en principe. Telle est la source de l'éter- 

 nelle querelle entre usagers et propriétaires, entre cultiva- 

 teurs et forestiers. 



BOPPE et JOLYET. 19 



