DOMMAGES CAUSES PAR l/nOMME. 295 



biées : lavande, thym, serpolet etc.; celte assertion aurait 

 besoin d'être confirmée. On a malheureusement trop de 

 preuves qu'ils doivent aussi être attribués à la malveillance. 



Il est rare que le foyer conserve la forme du feu courant 

 sur le sol ; presque toujours, il monte dans les cimes des pins, 

 entraînant la mort de tous les arbres atteints, quand même 

 il ne s'attaquerait qu'aux brindilles sèches et aux feuilles ou 

 aiguilles; le plus souvent, d'ailleurs, les arbres ne sont con- 

 sumés en entier que lorsqu'ils sont creux. Les cantons çiinsi 

 parcourus doivent être exploités, et, dans les massifs trop 

 jeunes pour donner de la semence, les espèces feuillues repa- 

 raissent seules sous forme de rejets ou de drageons. 



Le seul moyen efficace de diminuer les chances de sinistres 

 est le déhroussaillement , L'opération est malheureusement 

 trop coûteuse pour qu'on puisse l'imposer à tous les proprié- 

 taires; cette dépense est évaluée en moyenne à 80 ou 100 francs 

 par hectare, pour la première opération; les débroussaille- 

 ments ultérieurs, qui doivent être répétés à des intervalles de 

 5 à 10 ans, coûtent, suivant les difficultés locales, de 5 à 

 10 francs par hectare. Dans l'impossibilité de détruire la cause 

 des incendies, on a eu recours à une loi spéciale promulguée 

 les6 juillet-3 août 1870, pour en limiter les effets. Cette loi 

 interdit l'usage du feu, même pour les exploitations fores- 

 tières ou agricoles usitées sous la dénomination d'écobuage^ 

 taillards^ issards et petit feu^ en dehors des époques déter- 

 minées par des arrêtés préfectoraux. Elle prescrit, en outre, 

 l'ouverture et l'entretien de tranchées garde-feu^ soigneuse- 

 ment défrichées et d'une largeur de 20 à 50 mètres entre 

 deux propriétés contiguës et non débroussaillées. Si cette 

 loi était sévèrement appliquée, on pourrait en attendre de 

 sérieux résultats. 



Dans les landes de Gascogne (1), les forêts sont de création 

 récente; elles sont en presque totalité peuplées de pins mari- 

 times que Ton résine. Comme dans les Maures, les incendies 

 se propagent sous l'influence de la végétation buissonnante 

 extrêmement touffue et formée d'ajoncs, de bruyères, de fou- 



(1) Rapport de M. Faré, Enquête sur les incendies dans la région des 

 landes de Gascogne. Imprinieiic nationale 1S73. 



