296 EXPLOITATION ET PROTECTION DES FORKTS. 



gères et de diverses plantes herbacées parmi lesquelles il faut 

 citer la Candie en gazon [Aira cespiiosa). 



Les causes des incendies sont les mêmes que partout ail- 

 leurs, mais ici il faut attribuer une beaucoup plus large part 

 aux accidents causés par la circulation des locomotives et, 

 aussi, à la malveillance. On a constaté, en effet, que, trop 

 souvent, surtout dans les forêts plantées en exécution de la 

 loi de 1857, les bergers allument le feu, volontairement, dans 

 le but de détruire un état boisé qui entrave la jouissance 

 des terrains autrefois livrés au parcours. Les meilleures 

 précautions à prendre sont encore le débroussaillement et 

 l'ouverture de tranchées garde-feu peuplées d'essences feuil- 

 lues et plus spécialement de chêne pédoncule et de chênes 

 américains : Q. iinctoria, Q. phellos^ Q. palustris... 



Quoiqu'il en soit, dans ces deux régions, le feu a déjà causé 

 des pertes immenses. Comme on est sans cesse exposé à de 

 nouveaux ravages, il faut savoir comment s'y prendre pour 

 arrêter la marche de l'incendie. 



Au premier signal, dit M. Faré (1), il faut réunir sur le lieu du 

 sinistre des travailleurs en grand nombre, placés sous une direction 

 éclairée et munis des instruments nécessaires. Mais, comme la popu- 

 lation est peu dense et les chemins aussi peu nombreux, il y a d'ordi- 

 naire bien du temps perdu avant que les secours soient organisés. Les 

 habitants d'une commune une fois réunis devraient être placés sous 

 la conduite d'un homme compétent qui imprimerait à tous les efforts 

 une direction unique. Il arrive souvent, en effet, que, par suite du 

 défaut de commandement, les secours se divisent au grand détriment 

 du résultat à obtenir, et la vie des travailleurs se trouve même 

 parfois menacée. Le manque d'instruments de travail paralyse parfois 

 le dévouement, et, à ce propos, on a fait remarquer la convenance de 

 placer dans les cantons habités un dépôt d'outils appropriés à ce genre 

 de travail auquel peut participer toute la population. Les mesures à 

 prendre consistent d'ordinaire à disposer les travailleurs sur une 

 route ou sur une ligne de pare-feu parfaitement débarrassée de 

 matières combustibles. Chacun d'eux est muni d'une perche garnie de 

 ses feuilles vertes et c'est en frappant les parties embrasées soit sur le 

 périmètre de la ligne, soit en arrière, lorsqu'un nouveau foyer produit 

 par des flammèches portées au loin vient à éclater, qu'on arrête l'in- 

 cendie. Cette opération suppose l'existence d'une route ou d'un pare- 

 feu ; mais, dans tous les autres cas, c'est en plein massif qu'il faut agir 

 et alors il convient de se donner une base d'opération. On commence 



(1) Rapport ci-dessug mentionné. 



