298 EXPLCHTATION ET PROTECTION DES FORETS. 



les souris qu'ils détruisent, et par rameublissement qu'ils 

 donnent au sol en le fouillant de leurs vermillures . Ils sont 

 néanmoins nuisibles, en ce sens qu'ils mangent une grande 

 quantité de semences, ravagent les pépinières et bouleversent 

 les semis et les plantations. Ils fouillent de préférence les po- 

 tets ou les rigoles fraîchement travaillés; ce n'est pas, comme 

 on le suppose généralement, pour mâcher les racines des 

 jeunes plants, mais pour chercher les vers et les autres ani- 

 maux qu'ils trouvent en plus grande abondance dans le sol 

 ameubli. Mais c'est, surtout par les dégâts qu'ils causent dans 

 les cultures riveraines des forêts que la présence des san- 

 gliers est redoutable : du mois de mars au mois de novem- 

 bre, quand toutes les graines forestières ont germé ou sont 

 pourries, ils ne trouvent plus à se nourrir sous bois et forcé- 

 ment ils vont dévaster les récoltes. L'action en responsabilité 

 de ces dommages est, d'ailleurs, assez délicate à intenter, car 

 le sanglier est un animal essentiellement nomade. 



Les bêtes fauves : cerfs, daims et chevreuil, lorsqu'elles 

 fraient leur tête pendant le refait des Lois, occasionnent sur 

 les perches des blessures, auxquelles, en langage de chasse, on 

 donne le nom de frayoirs (fig. 69 h). Au printemps, ces 

 mêmes animaux broutent les jeunes bourgeons et attaquent 

 l'écorce de certaines essences, notamment du charme, qu'ils 

 arrachent en longues lanières. On dit que cette nourriture les 

 enivre. En hiver, quand la neige les empêche de pâturer, ils 

 attaquent brindilles, écorces et bourgeons. A cet égard les 

 daims font moins de mal que les chevreuils et les cerfs, qui 

 absorbent de plus une grande quantité de glands. 



Quand une épaisse couche de neige recouvre le sol, les liè- 

 vres rongent, à la base, l'écorce des jeunes arbres, surtout des 

 fruitiers ; dans les pépinières, ils sont aussi très friands des 

 jeunes pousses des espèces légumineuses, telles que : robi- 

 nier, cystise, genêt, etc. 



Les lapins sont certainement les hôtes les plus dangereux 

 de la forêt; ils recherchent les terrains sablonneux meu- 

 bles qui s'égouttent rapidement, et affectionnent les can- 

 tons traités en taillis sous futaie, les pineraies claires où le sol 

 est toujours sec. Ils évitent les grands massifs de hêtre sous 



