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nÉGATS DES ANIMAUX, 301 



pendant plusieurs années de suite. D'ailleurs, pour les com- 

 battre, on ne possède aucun moyen pratique applicable sur de 

 grandes surfaces comme celles des forêts ; le mieux serait de 

 ne pas détruire, par préjugés ou par plaisir mal entendu, les 

 animaux qui leur font la guerre : le hibou, la buse, le milan, 

 le renard et le chat; mais on se trouve, ici encore, en pré- 

 sence d'un intérêt contraire à celui des chasseurs. 



Les oiseaux. — Parmi les espèces dites forestières, les 

 rapaces diurnes et surtout les rapaces nocturnes sont utiles 

 en détruisant une grande quantité de rongeurs. 



Les passereaux granivores sont parfois nuisibles à cause 

 des fruits qu'ils mangent et des dégâts qu'ils commettent dans 

 les pépinières au moment du semis et de la germination des 

 graines résineuses : les jeunes plantules ont alors un attrait 

 irrésistible pour les pinsons. A leur décharge rappelons qu'à 

 l'époque des nichées tous les oiseaux détruisent des insectes. 



Les insectivores passent, à juste titre, pour utiles. Sans 

 doute, il ne faut pas compter sur eux pour arrêter une inva- 

 sion, et, parmi les insectes mêmes, les Ichneumonides les 

 Tachinines et bien d'autres, qui vivent en parasites, sont 

 d'une action plus efficace ; néanmoins l'oiseau contribue à 

 maintenir dans la multiplication de tous ces ennemis des 

 forêts et des vergers un équilibre qu'il est imprudent de 

 détruire. La raquette, qui brise les pattes des rouges-gorges 

 et des fauvettes, est d'une cruauté révoltante; le collet, qui 

 étrangle les grives et les merles, la pipée, qui fait des héca- 

 tombes de mésanges, sont également néfastes. Toutes ces pe- 

 tites chasses s'exercent de préférence dans les boqueteaux et 

 sur les lisières des massifs; aussi, tout en dépeuplant leurs 

 ombrages, privent-elles les parcs, les vergers, les jardins et 

 les champs de leurs plus aimables auxilaires. 



Nous appelons du fond du cœur la convention, jusqu'alors 

 trop platonique, qui assurera la protection internationale de 

 la gent ailée qui nous aide et nous égayé. 



Les /}ic5 s'attaquent toujours au bois vermoulu ou piqué 

 pour rechercher les larves dont ils se nourrissent ; mais le 



(1) H. de Blanchère, Les oiseaux utiles et les oiseaux nuisibles, 

 5c édition. Paris, 1889. 



