310 EXPLOITATION ET PROTECTION DES FORETS. 



ARTICLE V 



DÉGÂTS CAUSÉS PAR LES MÉTÉORES. 



Généralités. — Le vent : troisième règle d'assiette et massifs de pro- 

 tection. — Le froid et les tares qu'il engendre. — Les coups de 

 soleil. — La foudre. — La neige et les avalanches. — La grêle, le 

 givre et le verglas. 



Généralités. — Nous avons établi que, sur chaque point, 

 la forêt spontanée est la résultante de tous les phénomènes 

 météoriques d'une suite en quelque sorte indéfinie d'années ; 

 par leur longévité, les arbres ou les peuplements ont traversé 

 les saisons les plus excessives : les hivers les plus rigoureux, 

 comme les étés les plus secs. Une telle forêt n'a donc rien à 

 craindre des effets normaux du climat dont elle est fonction ; 

 et, même, les accidents sporadiques, dont les actions mau- 

 vaises dépassent la moyenne, n'y atteignent que les individus 

 sans compromettre l'existence de l'organisme en tant que 

 terrain boisé : ce ne sont qu'épisodes dans son processus 

 vers les fins de la nature. 



Mais, ce qui est vrai pour la forêt en soi, ne s'applique 

 plus à nos séries aménagées. Celles-ci, en effet, sont com- 

 posées d'arbres ou de peuplements savamment distribués 

 en raison de leur âge et de leurs dimensions ; toute action 

 qui, à un moment donné, change l'état d'un seul des 

 éléments dans un tout si bien organisé, en détruit l'harmonie 

 générale. 



En cela, la culture forestière est encore bien différente de 

 la culture agricole. Quand un accident météorique supprime 

 la récolte pendante de céréales ou autres plantes annuelles, là 

 se borne la perte ; l'instrument de production, la terre, reste 

 indemne, et, dès l'année suivante, les choses reprenant leur 

 cours normal, le cultivateur continue à toucher son revenu 

 moyen. En forêt, au contraire, le météore brutal frappe au 

 hasard jeunes et vieux*: les bois en croissance, comme les 

 bois mûrs ; derrière lui, le revenu gâché est compromis pour 

 un temps dont la durée dépasse parfois l'existence du pro- 

 priétaire. 



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