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EXPLOITATION ET PROTECTION DES FORETS. 



gisants ou en estant, mais encore avec les blessés, qui^ pour 

 muets qu'ils soient, n'en souffrent pas moins d'infirmités incu- 

 rables; la matière bois va se dégrader progressivement dans 

 la forêt, qui en est l'entrepôt en même temps que la fabrique. 

 Par suite, si l'on tient compte de la durée plus que séculaire 

 d'un massif de futaie ou d'une réserve de taillis, il faut bien 

 admettre que tout arbre ou peuplement aura, au moins une 

 fois en sa vie, à subir, de l'un ou l'autre des agents météo- 

 riques, une des atteintes néfastes que les hommes d'une 

 génération peuvent ne connaître que par ouï-dire. 



Le devoir du sylviculteur est donc de prévoir l'impro- 

 bable comme le possible, et de garer la forêt des méchanls 

 coups, même les plus rares, et d'où qu'ils viennent : froid^ 

 vent, foudre, neige, grêle, etc.. Voyons quelles sont à ce 

 sujet les limites de ses pouvoirs. 



Le vent. — Maintes fois déjà nous avons parlé du vent et 

 •noté, à leur place, les influences, bonnes ou mauvaises, du 

 sol, de l'exposition, de la forme des peuplements, etc.. 



Il suffit à un profane de visiter un ahaiis de chablis 

 (fîg. 71) pour être saisi d'une épouvante salutaire. Mais les 

 forestiers, comme les marins, s'habituent au danger de tous 

 les jours, et quelques avis sont nécessaires pour les ramener 

 à la réalité des faits (1). 



(1) On peut dire que, en montagne surtout, ces accidents sont 

 devenus la règle. Il ne faut pas remonter bien haut dans l'histoire 

 forestière d'une région pour trouver trace de nombreuses catastrophes 

 qui ont bouleversé les plus sages prévisions. Rien que dans les forêts 

 de l'Est, les dates suivantes sont enregistrées comme particulièrement 

 néfastes : 



novembre 1868: Jura et Suisse; désastre suivi d'une redou- 

 table invasion de bostriches. 



28 octobre 1870 et 11 novembre 1875 : plaines et collines de la 

 Lorraine. 



20 février 1879 : Suisse. 



22 août 1889 : Basses-Vosges. 



septembre 1890 : Vosges, Jura et Suisse. 



29 mars 1891 : Vosges. 



j janvier 1895 : Jura et Suisse. 



Trop souvent, la plaine n'est pas épargnée : témoin les ouragans 

 qui, pendant l'hiver 1899-1900, ont saccagé les forêts de l'Ouest, entre 

 autres les beaux massifs de chênes de Bercé. 



