348 LES PEUPLEMENTS ARTIFICIELS. 



année, si la réussite est bonne : il faut attendre deux et 

 même trois ans avant de pouvoir se prononcer. Au con- 

 traire, quand les semis sont faits par bandes ou par potels, 

 l'inventaire des plants d'avenir est relativement facile; c'est une 

 raison de plus pour donner la préférence à ces derniers modes. 



Lorsque le jeune semis a résisté aux épreuves de la pre- 

 mière année, il n'a plus que rarement à souffrir des accidents 

 météoriques, mais il risque d'être étouffé par les plantes sau- 

 vages qui l'envahissent. 11 est toujours utile, et parfois même 

 indispensable, de procéder à leur enlèvement, soit à la main, 

 soit à la faucille ; ces travaux s'exécutent vers la fin du prin- 

 temps, en tout cas, avant la floraison des végétaux nuisibles ; ils 

 doivent être répétés annuellement jusqu'à ce que les jeunes 

 plants soient assez forts pour n'avoir plus rien à redouter de 

 ce côté. 



Enfin, quand les semis d'essences de lumière, notamment 

 ceux de pin sylvestre et de mélèze, naissent trop serrés, il 

 faut procéder à leur dépressage. En effet, les jeunes brins 

 s'affament mutuellement, s'entravent dans la poussée de 

 leurs branches latérales et forment des paquets où la lumière 

 ne peut pénétrer : les plus chétifs sont exposés les premiers à 

 l'invasion des insectes et des champignons ; les autres seront 

 ensuite attaqués, car, on le sait, les champignons recherchent 

 les endroits abrités contre le vent, et un jeune peuplement 

 très serré leur crée ce milieu favorable ; il semblerait, dès 

 lors, que la nature ait chargé ces organismes de maintenir à 

 l'état clair les espèces qui, par tempérament, demandent 

 semblable situation ; mais, si on les laisse seuls faire la 

 besogne, le plus souvent ils dépasseront le but. Aussi faut-il, 

 dès que les semis ont atteint l'âge de quatre à cinq ans, procé- 

 der soi-même à l'opération, qui sera d'autant plus facile 

 qu'on la commencera plus tôt. On opère par section, au ci- 

 seau ou au sécateur, plutôt que par l'arrachage qui ébranle, 

 en même temps, les racines des sujets d'avenir. Plus tard, 

 quand les semis non dépressés sont devenus des gaules trop 

 longues pour leur faible diamètre, ce sont les dégâts de la 

 neige qui les menacent, comme dans les plantations, et nous 

 savons qu'il faut les éclaircir. 



