LES ESSENCES DB BOISEMENT. 



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sonne n'y songe, sans doute. Il peut n'être pas hors de propos, néan- 

 moins, d'examiner en quelques mots ce que l'on peut attendre dc« 

 essais de naturalisation et d'acclimatation en matière forestière. Ce 

 sera la justification de la réserve avec laquelle cette voie doit être 

 suivie dans les travaux de reboisement. 



Pour qu'un végétal mérite d'être placé au rang des essences fores- 

 tières, il faut qu'il soit complètement naturalisé, c'est-à-dire qu'il pré- 

 sente « les caractères des plantes spontanées indigènes, croissant et «c 

 multipliant sans le secours de l'homme, ayant traversé des séries 

 d'années pendant lesquelles le climat a offert des circonstances 

 exceptionnelles. » (De Candolle, Géog. bot., p. 608). Mais, ce n'est pas 

 tout, il doit encore pouvoir atteindre les dimensions, les qualités qui 

 ont engagé à en tenter l'introduction, en un mot, conserver dans sa 

 nouvelle patrie la marche de végétation, la longévité qui lui étaient 

 propres dans la contrée dont il est originaire ; enfin, i 1 est indispen- 

 sable qu'il soit social, propre à croître en massif, aptitude refusée à 

 beaucoup d'arbres, qui recherchent l'isolement et l'état de dissémina- 

 tion. C'est seulement alors que le végétal aura subi ces longues 

 épreuves, réalisé toutes ces conditions, que le problème sera résolu, 

 qu'on sera fondé à en proclamer la conquête. 



Alors que M. Mathieu écrivait ces lignes remarquables, 

 il était appelé à donner son avis, avec toute l'autorité attachée 

 à son nom, sur une œuvre gigantesque d'un caractère social, 

 où il n'y avait aucune faute à commettre. La sagesse, comme 

 la raison, imposaient à celui aux lumières de qui l'Etat avait 

 recours, de signaler tous les dangers, de prévenir toutes les 

 aventures. 



Nous partageons les idées de notre Maître vénéré, dans ce 

 qu'elles ont de local et de particulier; mais l'étude des essences 

 exotiques a fait des progrès depuis vingt-cinq ans, et l'emploi 

 judicieux de certaines d'entre elles, dans les situations moins 

 graves qu'un reboisement obligatoire, peut rendre des ser- 

 vices, ne fût-ce que pour multiplier dans tous les milieux la 

 série des expériences en dehors desquelles on n'atteindrait 

 jamais la certitude. 



La question d'ailleurs a déjà donné lieu à bien des contro- 

 verses. 



« Les opinions moyennes, fait remarquer M. Hickel (1), sont 

 <( rares : le^ uns repoussent, presque avec horreur, toute ad- 

 « dition à notre flore ligneuse indigène; les autres, moins 



(1) Hickel, Un essai d'acclimatation d'essences exotiques k. Veinheim, 

 Orléans, G. Michau et C'«. 



