424 LES PEUPLEMENTS ARTIFICIELS. 



« nombreux ne rêvent qu'exotiques, et peupleraient volon- 

 « tiers nos forêts d'essences aussi bizarrement choisies que 

 « variées ». Il y a donc une mesure à garder. 



La principale objection que l'on puisse faire à leur emploi 

 est celle-ci : moins bien adaptées à notre climat que les espèces 

 indigènes, elles seront éliminées par ces dernières. Mais la 

 chose n'est pas certaine, et l'on manque d'observations pour 

 décider de ce qui se passera. 



En effet, comme l'a établi M. le Professeur Fliche (1), les 

 données paléontologiques, de plus en plus abondantes, attestent 

 d'une façon indubitable que beaucoup des espèces que l'on 

 cherche à réinstaller dans notre pays y étaient spontanées 

 à une époque parfois peu lointaine de l'histoire géologique 

 de notre globe. 



Citons, au hasard, les genres Salishurya et Taxoclîum; 

 s'ils ont disparu, c'estque les milieux se sont modifiés dans un 

 sens qui leur fut défavorable. Mais, à côtédeces formes qu'on 

 pourrait appeler archaïques^ dont certaines n'existent même 

 plus nulle part à l'état sauvage, il y a des espèces apparte- 

 nant à des genres modernes; elles ont même, le plus souvent, 

 des similaires dans notre pays, similaires qui, vivant sous un 

 autre climat, n'ont pas évolué d'une façon absolument iden- 

 tique. Qui sait, si, parmi elles, quelques unes ne se trouve- 

 raient pas, par hasard, appropriées à notre région? qui sait 

 même si, ayant vécu sous un ciel plus rude, elles ne seraient 

 pas plus résistantes aux intempéries? Il est certain, par 

 exemple, que le Chêne rouge d'Amérique s'est mieux com- 

 porté en France que notre rouvre pendant l'hiver néfaste 

 de 1879-80. D'ailleurs, même en admettant qu'abandonnées à 

 leurs seuls moyens de défense elles risquent d'être éliminées de 

 nos peuplements, n'arriverait-on pas à les y maintenir à l'aide 

 de sacrifices moindres que ceux qu'entraîne la protection du 

 rouvre ou du pédoncule contre l'envahissement du hêtre? 



Plus grave est la crainte de voir une espèce dépaysée dispa- 

 raître chez nous, victime d'une maladie jusqu'alors inconnue 

 ou peu dangereuse dans son pays d'origine. 



(1) Fliche, Communication faite à la réunion biologique de Nancy, 

 décembre, 1897. 



