426 LES PEUPLEMENTS ARTIFICIELS. 



trouverions cette flore curieuse que les découvertes récentes 

 des explorateurs et les remarquables travaux de M. Franchet 

 commençaient à nous faire connaître. Ce serait, sans doute, 

 la mine à exploiter pour en faire bénéficier nos forêts. 



Dans la pratique et jusqu'à ces temps derniers, on s'est 

 adressé surtout au Continent américain plus accessible dans 

 toutes ses parties. Sa flore forestière, mieux étudiée, nous 

 présente, rien que pour l'Amérique du Nord, dit M. Hickel, 

 plus de 30 espèces de pins, tandis que l'Europe n'en compte 

 que 8; — 50 espèces de chênes habitant les régions tempérées, 

 tandis que nous n'en avons pas plus de 8... Quels mobiles 

 déterminants nous feront-ils adopter telle de ces espèces 

 plutôt que telle autre ? 



Après la question de rusticité qui domine toutes les situa- 

 tions, se présente celle de l'originalité. L'espèce adoptée doit, 

 en effet, posséder des qualités spéciales qui ne se retrouvent 

 dans aucune des espèces indigènes. A quoi bon cultiver le 

 hêtre ferrugineux d'Amérique^ s'il faut la loupe du bota- 

 niste pour distinguer les caractères scientifiques qui le 

 séparent du hêtre commun? A quoi bon, si ce n'est pour le 

 snobisme du catalogue, cultiver le Sapin de Fraser^ le Sapin 

 baumier ou la Sapinette blanche^ qui ne sont que des moules 

 réduits du sapin pectine ou de l'épicéa, dont ils n'ont ni les 

 dimensions, ni les qualités, même dans leur pays d'origine ? 



Au contraire, on aurait tout profit à multiplier : le Hinoki 

 des Japonais, dont le bois satiné fait de si belle menuiserie, — 

 Abies grandis^ Abies nobilis^ Abies cilicica, Pseudotsuga 

 Douglasii, qui atteignent des dimensions inconnues chez nos 

 sapins, — Abies Nordnianniana^ Fraxinus atba^ que leur 

 végétation tardive mettent à l'abri des gelées printanières, — 

 et d'autres encore... Car nous ne pouvons passer en revue 

 toutes les formes actuellement à l'étude. Nous recommandons 

 aux sylviculteurs que la question intéresse, la lecture des 

 ouvrages et articles publiés à ce sujet (1). 



(1) Michaux, Histoire des arbres forestiers de V Amérique septen- 

 trionale. Paris, 1810-1812; — Sargent, The silva of North America. 

 Boston et New- York, 1893 et suiv. ; — J. Houba, Les chênes de l'Amé- 

 rique septentrionale en Belgique. Hasselt, 1887; — De Kirwan, Les 



