456 LES PEUPLEMENTS ARTIFICIELS. 



tants, elles n'ont point encore pris leur assiette et la doivent prendre ; 

 nulle force humaine ne saurait s'y opposer. 



Mais à côté des faits de ce genre, locaux et accidentels en défini- 

 tive, il en est d'autres d'un caractère plus général, auxquels revient la 

 plus large part des ruines dont les Alpes sont couvertes. Ceux-là peu- 

 vent être prévenus : reboisement et regazonnemcnt en fournissent les 

 moyens certains. 



Ces moyens d'action sont exposés avec détail par M. l'Ins- 

 pecteur général Demontzey (1). Les procédés mis en œuvre 

 sous son habile direction dans les Alpes françaises sont 

 applicables à toutes les autres régions montagneuses, car 

 cette contrée, la terre classique des torrents, présente les 

 plus grands exemples de la dévastation et les difficultés les 

 plus sérieuses. C'est à l'ouvrage de M. Demontzey et au 

 rapport de M. Mathieu que sont empruntés la plupart des 

 renseignements qui vont suivre. 



D'ailleurs, en dehors des grands cataclysmes qui ont pétri 

 la surface du globe pendant la suite des âges géologiques, 

 nous voyons autour de nous la nature tout former et tout 

 détruire à l'aide des infîniments petits : la goutte d'eau et 

 la cellule végétale jouent le rôle fondamental dans tous ces 

 phénomènes. 



Spécialement en ce qui concerne l'érosion des montagnes, 

 l'observation des faits a démontré que les torrents ont pour 

 cause première le déboisement et l'abus du pâturage. C'est 

 par la reconstitution des forêts et des pâtures que nous par- 

 viendrons à les éteindre. 



La méthode de travail suivie. — Dans l'ensemble de la 

 région dévastée, on a procédé à la reconnaissance des torrents 

 en activité, et délimité sommairement, pour chacun d'eux, 

 le bassin de réception des eaux dangereuses. En présence 

 de l'immensité du travail à accomplir, la méthode comman- 

 dait de concentrer tous les efforts, toutes les ressources dis- 

 ponibles, sur un petit nombre de points choisis parmi ceux 

 où le danger était le plus imminent. Au début surtout, il 

 fallait aboutir, et c'est en fractionnant la tâche qu'on a 

 réussi. 



(1) Demontzey, Étude sur les travaux de reboisement et de regazon- 

 nement des montagnes. Paris, imprimerie Nationale, 1878. 



