4G6 LES PEUPLEMENTS ARTIFICIELS. 



, Ajoutons que dans les chantiers établis sur de pareils ter- 

 rains, l'ordre et une prudente disposition des ouvriers ne 

 sauraient être trop recommandés : les pierres roulantes — 

 parfois de très petites dimensions — que mettent en mouve- 

 ment les travailleurs placés en amont, peuvent causer des 

 accidents mortels parmi ceux qui, au-dessous d'eux, vaquent 

 à leur besogne. D'ailleurs, à différents points de vue, avant de 

 commencer semis ou plantation, il est bon de parcourir le ter- 

 rain en faisant écrouler tout ce qui menace ruine, sapant 

 les proéminences ou les replis du sol dont l'équilibre paraît 

 instable, détachant les pierres dont la solidité est douteuse, 

 nivelant, en somme, grossièrement le champ de travail et 

 faisant en un jour, alors qu'aucun dégât n'est à craindre, 

 l'œuvre de plusieurs orages. 



Traitement des terres noires. — Les marnes généralement 

 confondues sous le nom de terres noires^ quelles que soient 

 leur coloration et la formation géologique à laquelle elles 

 appartiennent, sont particulièrement réfractaires à la végé- 

 tation, et leur présence en assises puissantes sur un très grand 

 nombre de points constitue un des principaux obstacles à 

 vaincre dans l'œuvre si difficile du reboisement des Alpes. 

 Ces terres noires, mises à nu par l'érosion des eaux, appa- 

 raissent avec leur composition primitive, telles qu'elles ont 

 été déposées en des âges où les conditions de la vie, à la sur- 

 face du globe, étaient bien différentes de ce qu'elles sont de 

 nos jours ; c'est dans leur masse schisteuse affouillable ^ue 

 les torrents les plus dangereux, creusant les gouffres qui leur 

 servent de lit, récoltent les matériaux qui portent avec eux 

 la dévastation. 



Outre leur instabilité, ces marnes présentent un grave 

 inconvénient. A cause de la grande quantité àe pyrite qu'elles 

 renferment, elles absorbent tout l'oxygène disponible dans le 

 sol pour transformer les sulfures de fer en sulfates ; ceux-ci, 

 sans grande fixité, se décomposent; le fer devenu libre 

 s'hydrate, et l'acide sulfurique se combine avec les bases pour 

 former les efflorescences blanches^ calcaires ou magnésiennes 

 qui caractérisent la contrée. Aussi, pour acquérir la force 

 productive qui les rende capables de nourrir la flore actuelle. 



