LA MISE KN VALEUR PAR LE BOISEMENT. 



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Le gazonnement . — Le {,'azonnement a pour but, au contraire, 

 de créer des alpages ou pelouses permanentes et n'est pasappli* 

 cable à toutes les altitudes des régions montagneuses. C'est 

 dans les grandes hauteurs avoisinant la limite de la végétation 

 ligneuse, régions purement pastorales, que ces travaux 

 peuvent fournir le degré d'utilité qu'on leur demande; mais le 

 boisement, qui n'est plus ici l'objectif, lui vient souvent en 

 aide. En efTet, bien que le gazonnement intéresse la produc- 

 tion pastorale plutôt que la production forestière, il existe 

 une relation nécessaire entre ces deux modes d'exploitation 

 du sol ; et, sans sortir de notre cadre, il est permis d'appeler 

 l'attention sur les faits suivants : 



Si Ton cherche à se rendre compte de rorigine de ces gazons naturels, 

 de ces pelouses unies qui tapissent les flancs des montagnes au-dessus 

 des forêts actuelles, tout indique qu'elles n'ont pu s'installer que grâce 

 à la protection de la végétation ligneuse. Celle-ci a disparu par le fait 

 de l homme, qui a méconnu les lois de la nature en exploiUint les 

 forêts d'une manière désordonnée et en abusant d'elle avec une impré- 

 voyance coupable. C'est ainsi que la limite actuelle des forêts ne doit 

 pas être considérée comme réelle, mais comme artificielle : les arbres 

 épars et les souches recouvertes qu'on retrouve dans toutes les pâtures 

 en font foi (1). 



Ces pelouses ne se reforment plus sur les terrains nus, et celles qui 

 existent encore sont destinées, si l'homme n'y prend garde, à dispa- 

 raître à leur tour et à suivre la loi d'abaissement que son cgoïsme a 

 déjà imposée aux forêts. 



Dans les Alpes de la Provence, par suite du climat sec qui caracté- 

 rise cette région, la création de nouvelles pelouses sur les terrains 

 supérieurs absolument dénudés ne peut être assurée que par l'intermé- 

 diaire de la forêt. 



On constate, en elTet, que les plantes herbacées (jui végètent au-<lessus 

 de la limite réelle imposée à la végétation ligneuse par la température 

 du lieu, ne forment pas des gazons sérieusement exploitables" et sus- 

 ceptibles de protéger le sol contre les influences météoriques. (Vest en 

 poussant le reboisement jusqu'à cette limite qu'on peut espérer rame- 

 ner la pelouse partout où le sol est dénudé et assurer la consolidation 

 des terres dans les régions les plus élevées du bassin de réception. 



(1) Rapprochons de ces lignes empruntées à M. Demontzey une 

 phrase de M. Mathey : « Partout où Thomnie n'a pas abaissé j>ar des 

 défrichements les limites supérieures de la forêt naturelle, celle-ci se 

 termine par des arbres épars, le plus souvent stériles, car ils ont dé- 

 passé les frontières normales de leur aire d'habitation. Ils proviennent 

 de semences fournies par les massifs inférieurs et apportées par le vent 

 sur des points où ils peuvent encore vivre, sans toutefois pouvoir mûrir 

 leurs graines » (Le pùliiraije en forci). 



