LA MISE EN VALEUR 1»AR LE BOISEMENT. 471 



ment pour installer en mélange les espèces de la région. Le 

 mieux, partout où cela sera possible, sera de créer des sous- 

 bois de feuillus, hêtre ou châtaignier; à défaut de hêtre, le 

 sapin formera d'excellents sous-étages dans les stations 

 moyennes. Enfin, dans les plus grandes altitudes, le mélèze, 

 dont les parasites lui appartiennent en propre, sera toujours 

 indiqué pour remettre en état de production les espaces de 

 quelque étendue. 



b. La fixation des dunes : les dunes maritimes. — Les moyens d'action. 

 — La dune littorale. — Boisement de la dune blanche. — Les dunes 



continentales. 



Les dunes maritimes. — Le long du littoral de l'Atlan- 

 tique, de Bayonne à Dunkerque, partout où la mer n'est pas 

 brisée par des falaises, elle dépose sans cesse, sur les plages, 

 des sables siliceux, blancs, fins, provenant de matériaux tri- 

 turés par les mouvements du flux et du reflux. La tempête 

 soulève ces sables mobiles, les chasse vers l'intérieur où ils 

 s'accumulent en chaînes de collines voyageuses, tantôt paral- 

 lèles au littoral, tantôt confusément orientées, en tous cas, 

 donnant à la contrée ce relief particulier auquel on a donné 

 le nom de dunes. Entre chacune de ces chaînes s'étendent 

 les leltes^ sorte de vallées marécageuses, errantes comme les 

 dunes, et dont les eaux malsaines, refoulées dans le mouve- 

 ment général de transport, inondent les terres fermes, en 

 même temps qu'elles charrient la fièvre. 



L'accumulation des eaux dans les lettes tient à la constitu- 

 tion toute particulière du sable cru qui constitue la dune 

 blanche. Dans leur mouvement de translation, ces grains 

 lavés, presque chimiquement purs, se dessèchent à la façon 

 des poussières atmosphériques et se déposent absolument 

 privés de leur eau globulaire. On sait que de tels milieux 

 restent longtemps imperméables ; aussi toutes les eaux plu- 

 viales qui tombent sur les pentes roulent-elles rapidement 

 vers le fond des cuvettes où elles sont retenues par des 

 causes semblables. Parfois le dessèchement rend les maté- 

 riaux de transport tellement réfractaires à la capillarité, qu'ils 

 })euvent se déposer en couches assez, épaisses à la surface 



