474 LES PEUPLEMENTS ARTIFICIELS. 



suivant la dimension des j,^rains, l'équilibre s'établit plus ou 

 moins facilement entre les dépôts des deux aspects. Mais, 

 contrairement à ce qui se passe dans les dunes naturelles, 

 l'inclinaison est assez forte sur le talus du côté de la mer, 

 tandis qu'à l'opposé la pente s'allonge bien davantage, une 

 partie du sable étant entraînée, par la force du vent, en 

 arrière de la palissade et plus ou moins loin suivant la 

 grosseur des grains. Lorsque les madriers sont enfouis presque 

 jusqu'au sommet, on les relève et l'opération suit son cours 

 jusqu'à ce que la dune ait atteint la hauteur voulue; en géné- 

 ral, 10 à 12 mètres au-dessus du niveau de la haute mer. 



C'est ainsi que le vent, dompté par l'homme, travaille lui- 

 même à élever l'obstacle qui détruira les effets nuisibles de 

 sa force d'entraînement; comme la vapeur, il actionne en 

 même temps les freins et les moteurs. 



Tout en exhaussant les madriers, on se préoccupe de la 

 forme la plus favorable à donner au profil de la dune. On 

 surveille la marche des dépôts pour rectifier le travail, par- 

 fois peu précis, du vent, par des fascinages, des épis et 

 autres moyens complémentaires. Enfin, le relief normal étant 

 acquis, on fixe la surface en la plantant de touffes de gourhel 

 (Calamagrostis arenacea). Cette précieuse graminée est l'auxi- 

 liaire indispensable ; elle se propage par voie de boutures 

 comme par voie de semis, lance ses drageons à de grandes 

 distances, et pousse de nouvelles racines au niveau du sol, 

 à mesure que sa tige est ensablée. 



La dune littorale étant ainsi achevée et garnie, il ne reste 

 plus qu'à l'entretenir. Une surveillance constante doit assurer 

 la bonne conservation d'un ouvrage qui sera la sauvegarde 

 contre tous les dangers à venir; il faut, sans aucun retard, 

 réparer les brèches ouvertes sur ses flancs par les rafales de 

 vent ou les paquets de mer de la dernière tempête. Dans les 

 départements des Landes et de la Gironde, un personnel de 

 cantonniers est spécialement préposé à la garde de cette 

 dune, dont la plate-forme a été kilométrée pour faciliter la 

 direction du service et la transmission des ordres. 



Aujourd'hui une tendance assez générale se manifeste à 

 donner à la dune littorale un profil quasiment inverse du pré- 



