xiv INTRODUCTION. 



« âges , et elle souffre d'ailleurs beaucoup d'exceptions » ( Édition 

 de 1829, tome iv, page 9). 



Indépendamment de ces deux autorités , je puis citer celle de 



X M. Pictet, de Genève, qui s'exprime ainsi dans'sa monographie des 



Perlides, pag. 102-104, dont la première livraison a paru en 1841 : 



« Dans le choix des caractères , dit ce savant naturaliste , il est 

 « évident que l'on ne peut employer que ceux qui se rapportent à 

 « l'extérieur de l'insecte parfait. On est convenu avec raison de 

 « ne pas recourir à l'étude des larves ni à l'anatomie des organes 

 « internes pour y chercher des caractères directs ; on a générale- 

 « ment senti qu'il fallait qu'un insecte portât toujours avec lui les 

 « caractères du genre , et que ce serait rendre la méthode natu- 

 « relie inapplicable que de la fonder sur des faits dont aucune 

 «; trace ne reste aux échantillons conservés dans les collections. 

 « D'ailleurs, les insectes dont nous connaissons bien les métamor- 

 « phoses et l'organisation interne sont si peu nombreux, qu'ils 

 « forment en quelque sorte exception. Il semble que ces vérités 

 « sont assez évidentes pour qu'il ne soit pas utile de les répéter, 

 « et je ne le ferais pas , si quelques naturalistes n'avaient encore 

 « cherché dans ces dernières années à justifier en principe l'em- 

 « ploi direct des métamorphoses pour établir des genres et même 

 « des familles. Je l'ai déjà dit ailleurs, je crois que ce dernier élé- 

 « ment, ainsi que l'anatomie, doit jouer un rôle important; mais 

 « je ne saurais trop protester contre la formation des groupes sur 

 « des caractères tirés d'époques de la vie ou de formes internes, 

 « qui forcent , pour la détermination d'un être , à recourir à des 

 « données que le naturaliste n'a pas ordinairement à sa dispo- 

 « sition. L'étude de l'anatomie et des mœurs est d'une utilité 

 « immense comme confirmation des autres caractères; c'est un 

 « des guides les plus sûrs de l'entomologiste ; et ceux qui cultivent 

 « cette branche de la science ne sauraient être trop encouragés. 

 « Mais je crois que c'est méconnaître les principes de la méthode 

 « naturelle que de vouloir en faire l'usage qoe quelques auteurs 

 « ont conseillé. Je sais , il est vrai t que dans l'ordre des lépidop- 



