INTRODUCTION. xj 



tères et ne sont pas formulés en phrases diagnostiques comme les 

 paragraphes qui les précèdent, ceux-ci devant seuls être consultés 

 pour rapporter chaque espèce à sa famille , à sa tribu et à son 

 genre. En cela j'ai suivi une marche absolument inverse de celle 

 adoptée par M. le docteur Boisduval dans son Gênera et Index 

 methodicus, où les caractères fournis par les chenilles et les chry- 

 salides précèdent toujours ceux tirés de l'insecte parfait ; de sorte 

 que celui qui veut faire usage de cet Index se trouve arrêté chaque 

 fois qu'il tombe sur une espèce dont les premiers états ne lui sont 

 pas connus, ce qui doit arriver au moins une fois sur dix. C'est ce 

 que M. Guérin-Méneville a parfaitement démontré dans l'examen 

 critique qu'il a fait de cet ouvrage, dans sa Revue zoologique 

 de 18Zil, pages 16-27. 



Toutefois on interprêterait fort mal ma pensée, si l'on inférait de 

 ce qui précède, que je regarde comme inutile la connaissance des 

 premiers états pour arriver à une classification naturelle des Lépi- 

 doptères : je suis convaincu, au contraire, par ma propre expé- 

 rience, que c'est un guide sûr pour atteindre ce but; mais dans 

 l'état peu avancé où se trouve encore cette partie de l'entomologie, 

 je pense qu'il est prématuré de vouloir lui faire jouer un rôie dans 

 la méthode, et, alors même qu'elle aurait fait plus de progrès, mon 

 opinion est que ce rôle ne doit être que secondaire , c'est-à-dire 

 qu'on ne doit chercher, dans l'étude des chenilles et de leurs mé- 

 tamorphoses, que la, confirmation des caractères fournis par le pa- 

 pillon, ainsi que je crois l'avoir démontré dans les deux mémoires 

 que j'ai publiés sur ce sujet dans les Annales de la Société ento- 

 tnologique de France (1). A la vérité, cette opinion a été vivement 

 combattue, dans ces mêmes Annales (2), par M. Guénéé, de Châ- 

 teaudun, l'un de nos lépidoptéristes les plus distingués; mais, 

 malgré tout le talent de discussion dont il a fait preuve dans cette 



(1) Tome vi , page 4M , et tome vu • page 247. 



(2) Tome vji, pag»>. 231. 



